Die US-amerikanische Solarindustrie steht vor einem abrupten Abschwung, da die Steuergutschriften des Bundes, die für die Förderung der Einführung von Solarenergie von entscheidender Bedeutung sind, Ende 2025 auslaufen sollen. Diese Kehrtwende in der Politik führt zu einem „wahnsinnigen Ansturm“ unter Installateuren und Kunden, die die aktuellen Anreize nutzen möchten, bevor sie verschwinden. Eine Situation, die unheimlich an den Beinahe-Zusammenbruch der Branche im Jahr 1985 erinnert, als ähnliche Steuererleichterungen abgeschafft wurden.
Die Geschichte von Boom und Bust
Der Solarsektor war in der Vergangenheit stark von staatlichen Anreizen abhängig. Präsident Carter befürwortete zunächst Steuergutschriften, um die Abhängigkeit von ausländischem Öl zu verringern, doch unter Präsident Reagan wurden diese abrupt abgeschafft, was zu einer Dezimierung der Branche führte. Die Mitgliederzahl der California Solar & Storage Association sank fast über Nacht von 670 auf nur noch 37 Unternehmen, da Unternehmen ohne Unterstützung scheiterten. Während sich der Sektor mit der Wiedereinführung der Kredite im Jahr 2005 unter Präsident Bush erholte, droht in der aktuellen Situation ein erneuter starker Rückgang.
Die aktuelle Krise
Die jüngste Rücknahme des Inflation Reduction Act (IRA) durch die Trump-Regierung und einen von den Republikanern kontrollierten Kongress ist der Hauptgrund für diese Krise. Trotz der anfänglichen Ausweitung der Steuergutschrift für Solarenergie in Höhe von 30 % durch die IRA bis 2035 werden diese Anreize durch die aktuellen Gesetzesänderungen bis Ende nächsten Jahres abgeschafft. Dies hat zu einem Anstieg der Nachfrage geführt, da Hausbesitzer sich bemühen, Systeme vor Ablauf der Frist zu installieren.
EnergySage, ein Solarmarktplatz, meldete nach der Verabschiedung des Gesetzentwurfs im Juli einen Anstieg der Kundenanfragen um 205 % gegenüber dem Vorjahr. Installateure wie Aztec Solar und Vital Energy Solutions bestätigen diesen Anstieg, haben jedoch auch mit überlasteten Genehmigungsbehörden und Engpässen in der Lieferkette zu kämpfen. In einigen Gebieten haben sich die Vorlaufzeiten für Genehmigungen verdoppelt, was die Möglichkeit der Kunden, die Steuergutschrift in Anspruch zu nehmen, gefährdet.
Lieferkette und bürokratische Probleme
Die gestiegene Nachfrage hat gravierende Ineffizienzen bei landesweiten Genehmigungsverfahren offengelegt. Langsame Genehmigungen und Rückstände bei Versorgungsanschlüssen verzögern Installationen und kosten Kunden möglicherweise Tausende von Dollar. Vital Energy Solutions schätzt, dass 120 seiner Kunden in einem einzigen Kongressbezirk aufgrund bürokratischer Verzögerungen Gefahr laufen, die Steuergutschrift zu verpassen.
Zusätzlich zum Chaos haben Störungen in den Lieferketten – darunter von der Trump-Regierung verhängte Zölle und Fabrikbrände – die Beschaffung von Komponenten erschwert. Einige Installateure greifen sogar auf die Suche in örtlichen Baumärkten zurück, um nach grundlegender Elektroausrüstung zu suchen.
Der Übergang zum Eigentum Dritter
Da die Steuergutschriften schwinden, bereitet sich die Branche auf eine Konsolidierung vor. Kleinere Installateure könnten scheitern, während größere Unternehmen auf alternative Modelle umsteigen, insbesondere auf Third-Party-Ownership (TPO). Dazu gehören Leasing- oder Stromabnahmeverträge (PPAs), bei denen Kunden pro Kilowattstunde zahlen, anstatt Systeme direkt zu kaufen. Sunrun, ein großer TPO-Anbieter, hat sich erfolgreich dafür eingesetzt, Steuergutschriften für kommerzielle Projekte zu erhalten, und ist bereit, Marktanteile zu gewinnen.
Langfristiger Ausblick
Trotz der unmittelbaren Turbulenzen gehen Branchenführer davon aus, dass die Nachfrage aufgrund steigender Strompreise, häufiger Stromausfälle und des zunehmenden Bewusstseins für den Klimawandel stark bleiben wird. Der Wegfall der Steuergutschrift dürfte den Übergang zu Leasingmodellen beschleunigen, obwohl einige davor warnen, dass PPAs mit steigenden Kosten verbunden sein können.
Das Überleben der Solarindustrie hängt von ihrer Fähigkeit ab, sich an eine volatile Regulierungslandschaft anzupassen. Wie ein erfahrener Installateur rät: „Sparen Sie Ihr Geld … und hoffentlich kommt es zur Halbzeit zu einem Regimewechsel und wir bekommen eine Art Steuergutschrift zurück.“ Die Zukunft der Solarenergie für Privathaushalte ist ungewiss, aber die Branche hat sich in der Vergangenheit als widerstandsfähig erwiesen und ihre langfristigen Aussichten hängen von politischen Veränderungen und technologischen Innovationen ab.
