Neue Forschungsergebnisse deuten auf einen faszinierenden Zusammenhang zwischen dem Darmmikrobiom – der komplexen Gemeinschaft der in unserem Darm lebenden Bakterien – und frühen Persönlichkeitsmerkmalen hin. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass junge Ratten, denen Darmbakterien von überschwänglichen menschlichen Kleinkindern transplantiert wurden, ein stärkeres Erkundungsverhalten zeigen, was darauf hindeutet, dass die in der Kindheit etablierten mikrobiellen Ökosysteme eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung unserer individuellen Tendenzen spielen könnten.
Erforschung des Zusammenhangs zwischen Bauch und Persönlichkeit
Diese Forschung baut auf einer wachsenden Zahl von Beweisen auf, die das Darmmikrobiom mit verschiedenen Aspekten unserer Gesundheit, Emotionen und sogar Stimmung in Verbindung bringen. Während Wissenschaftler Ursache und Wirkung vollständig geklärt haben, gibt es immer mehr Hinweise darauf, dass die Zusammensetzung unserer Darmbakterien unser Verhalten beeinflussen kann. Studien haben beispielsweise gezeigt, dass Personen, denen bestimmte Arten von Darmbakterien fehlen, einem höheren Risiko ausgesetzt sind, an Depressionen oder Angstzuständen zu leiden. Darüber hinaus haben vorläufige Versuche mit Stuhltransplantationen (Übertragung von Darmbakterien von einer Person auf eine andere) gezeigt, dass Depressionssymptome beim Menschen gelindert und ähnliche Verhaltensweisen in Tiermodellen hervorgerufen werden können.
Die Kleinkindtransplantationsstudie: Ein neuartiger Ansatz
Um diesen Zusammenhang weiter zu untersuchen, führten Anna Aatsinki von der Universität Turku in Finnland und ihr Team eine einzigartige Studie durch, bei der Darmmikrobiomtransplantationen von Kleinkindern auf junge Ratten durchgeführt wurden. Die Forscher bewerteten die Persönlichkeit von 27 zweieinhalbjährigen Kleinkindern mithilfe standardmäßiger Temperamentsbewertungen und beobachteten ihre Interaktionen mit einer Seifenblasenpistole, um Unterschiede zwischen verhaltensgehemmten und aufgeschlossenen Kindern zu identifizieren.
Zehn Kleinkinder wurden als übermütig und acht als gehemmt beurteilt. Das Team wählte vier überschwängliche und vier gehemmte Kleinkinder aus (zu gleichen Teilen Jungen und Mädchen) und sammelte Kotproben. Diese Kotproben wurden dann zusammen mit Kontrollproben auf 53 junge Ratten übertragen, deren Darm zuvor gereinigt worden war.
Ergebnisse: Überschwang im Zusammenhang mit explorativem Verhalten
Die Ratten, die Transplantationen von Kleinkindern mit ausgeprägten Überschwangsmerkmalen erhielten, zeigten ein deutlich stärkeres Erkundungsverhalten als die Ratten, die Kontrolltransplantate oder Bakterien von gehemmten Kleinkindern erhielten. Eine weitere Analyse des Gehirngewebes ergab, dass Ratten, die Transplantate von gehemmten Kleinkindern erhielten, eine verminderte Aktivität in Neuronen zeigten, die Dopamin produzieren – eine Gehirnchemikalie, die mit Belohnung und Risikobereitschaft verbunden ist.
„Diese Studie zeigt wunderbar, wie das Darmmikrobiom im frühen Leben dazu beitragen kann, Verhaltenstendenzen zu formen“, bemerkt Harriët Schellekens vom University College Cork. „Durch die Übertragung von Mikrobiota von Kindern auf Nagetiere stellen die Forscher eine seltene translatorische Verbindung zwischen Mikroben, menschlichem Temperament und Gehirnfunktion her.“
Vorbehalte und zukünftige Richtungen
Obwohl die Ergebnisse überzeugend sind, warnen Forscher davor, den Einfluss des Darmmikrobioms zu überbewerten. „Insgesamt korrelieren die Temperamentmerkmale Erwachsener relativ stark mit der Genetik“, erklärt Aatsinki. „Allerdings könnten Umweltfaktoren, möglicherweise auch das Mikrobiom, die Varianz einiger Verhaltensweisen beeinflussen.“
Es bleibt eine offene Frage, ob die Darmmikroben direkt für beobachtete Verhaltensunterschiede bei Kindern verantwortlich sind oder ob Wechselwirkungen mit der Umwelt – zum Beispiel der Ernährung – zu unterschiedlichen mikrobiellen Gemeinschaften und daraus resultierenden Verhaltensänderungen führen. Zukünftige Forschung ist erforderlich, um dieses komplexe Zusammenspiel zwischen Genen, Umwelt und dem Darmmikrobiom vollständig zu entwirren.
Die Ergebnisse deuten auf einen Darm-Hirn-Weg hin, der über das Dopaminsystem Neugier, Belohnung und Motivation beeinflusst.
Letztendlich unterstreicht diese Forschung die zunehmende Bedeutung des Darmmikrobioms für die Entwicklung der Persönlichkeit und eröffnet neue Wege zum Verständnis, wie wir zu dem werden, was wir sind
