Mit der Einführung ihres Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) am 1. Januar 2026 wird die Europäische Union den internationalen Handel umgestalten. Diese bahnbrechende Politik führt einen Zoll auf kohlenstoffintensive Importe ein und bestraft effektiv Länder, die bei ihren Bemühungen zur Emissionsreduzierung hinterherhinken. Es ist weltweit das erste System dieser Art und seine Auswirkungen werden weit über Europa hinausreichen.
Das Ende des freiwilligen Klimaschutzes
Internationale Klimaabkommen basieren seit Jahren auf freiwilliger Beteiligung. Länder mit schwachen Umweltstandards könnten ungehindert die Umwelt verschmutzen und hätten über die steigenden Energiekosten hinaus keine direkten wirtschaftlichen Folgen zu befürchten. Das CBAM ändert dies, indem es einen finanziellen Anreiz zur Untätigkeit schafft. Die EU fördert nicht mehr nur Emissionssenkungen; es setzt sie durch Handel durch.
Die Politik basiert auf dem bestehenden Emissionshandelssystem (ETS) der EU, das 2005 eingeführt wurde. Dieses interne System zwingt die Industrie, für ihre CO2-Emissionen zu zahlen, die derzeit etwa 76 € pro Tonne CO2 betragen. Das CBAM weitet dieses Prinzip auf Importe aus und stellt sicher, dass ausländischen Herstellern ähnliche Kosten entstehen. Zu den ersten Zielprodukten zählen Stahl, Eisen, Aluminium, Zement, Düngemittel, Wasserstoff und Elektrizität.
Carbon Leakage und globaler Druck
Ein Hauptanliegen des CBAM ist die „Verlagerung von CO2-Emissionen“ – die Verlagerung umweltschädlicher Industrien in Länder mit laxen Vorschriften. Durch die Schaffung gleicher Wettbewerbsbedingungen will die EU dies verhindern. Wie Ellie Belton von E3G erklärt: „Die EU hat sehr deutlich gemacht, dass sie keine Ausnahmen machen wird, denn im Grunde würde man dann einen Zufluchtsort für die Umweltverschmutzung schaffen, wohin die schmutzigere Produktion verlagert würde.“
Das CBAM zeigt bereits Ergebnisse. Brasilien und die Türkei haben als Reaktion auf die kommenden EU-Zölle mit der Umsetzung ihrer eigenen CO2-Bepreisungssysteme begonnen. Auch andere Länder, darunter Großbritannien, Australien, Kanada und Taiwan, erwägen ähnliche Maßnahmen. Der Schritt der EU ist kein Einzelfall; Es ist der Vorreiter eines globalen Trends zu kohlenstoffgebundenen Handelshemmnissen.
Eine fragmentierte Zukunft?
Obwohl das CBAM bahnbrechend ist, hängt seine langfristige Wirksamkeit von der internationalen Zusammenarbeit ab. Das ideale Szenario wäre ein einheitliches globales CO2-Zollsystem. Dies würde die wirtschaftliche Hebelwirkung maximieren und eine umfassendere Einführung von Emissionsreduzierungen erzwingen. Allerdings ist, wie Belton anmerkt, ein Flickenteppich inkompatibler Tarife wahrscheinlicher. Das EU-System wird schrittweise eingeführt, wobei die vollen Gebühren erst 2034 gelten. Das Vereinigte Königreich verhandelt über die Kompatibilität mit dem EU-System, eine umfassendere Koordinierung bleibt jedoch ungewiss.
Die CO2-Grenzsteuer der EU ist ein klares Signal: Untätigkeit gegen den Klimawandel hat jetzt direkte wirtschaftliche Kosten. Diese Politik markiert einen entscheidenden Wandel von der freiwilligen Zusammenarbeit zur erzwungenen Rechenschaftspflicht, und ihre weitreichenden Auswirkungen werden weltweit spürbar sein.
Beim CBAM geht es nicht nur um Handel; Es geht darum, die wirtschaftlichen Anreize hinter den globalen Emissionen neu zu gestalten.
