Jüngste Feldforschungen haben eine bemerkenswerte Entdeckung zutage gefördert: Ein monumentaler Komplex, der vor rund 3.000 Jahren von den Maya erbaut wurde, wurde sorgfältig als Karte des Kosmos entworfen und stellt damit konventionelle Vorstellungen früher mesoamerikanischer Gesellschaften in Frage. Diese als Aguada Fénix bekannte Struktur liefert überzeugende Beweise für ein hochentwickeltes kosmisches Verständnis und eine soziale Organisation in einer Zeit, die viel früher als bisher angenommen erfolgte.
Eine Struktur kosmischer Ausmaße
Die ursprünglich auf 1,4 Kilometer (0,9 Meilen) geschätzte Länge des Geländes erwies sich als deutlich größer und hatte die Form eines Kreuzes mit Achsen von 9 und 7,5 Kilometern (5,6 und 4,7 Meilen). Diese Achsen gehen von einem zentralen künstlichen Plateau aus, das in seinem Kern zwei ineinander verschachtelte kreuzförmige Gruben enthält. Besonders auffällig ist das Fehlen von Indikatoren für die soziale Hierarchie – keine Eliteresidenzen oder skulptierte Darstellungen von Herrschern – in diesem weitläufigen Komplex.
Die erste Entdeckung von Aguada Fénix im mexikanischen Bundesstaat Tabasco in der Nähe des Golfs von Mexiko erfolgte dank LiDAR-Untersuchungen. Diese Technologie ermöglichte es den Forschern, durch das dichte Blätterdach des Dschungels zu „sehen“ und eine zuvor verborgene Struktur freizulegen. Nachfolgende Feldforschungen und weitere LiDAR-Operationen unter der Leitung von Takeshi Inomata von der University of Arizona haben gezeigt, dass das Denkmal noch komplexer und umfangreicher ist als ursprünglich angenommen.
Rekonstruktion der kosmischen Ordnung
Das Layout von Aguada Fénix ist nicht nur eine beeindruckende technische Leistung; Es ist eine Darstellung des Verständnisses der Maya vom Universum. Die langen Achsen bestehen aus in den Boden gegrabenen Korridoren und oberirdischen Dammwegen, die möglicherweise für rituelle Prozessionen zum und vom Zeremonienzentrum genutzt werden.
Rund um die Westachse, in der Nähe der Laguna Naranjito, begannen die Bauherren mit dem Bau eines Kanalsystems, was auf eine rituelle Betonung des Wassers schließen lässt. Obwohl diese Kanäle unvollendet blieben, bieten sie einen Einblick in die Ambitionen der Bauherren und die Einschränkungen, mit denen sie bei der Verwirklichung ihrer Vision konfrontiert waren.
Das Zeremonienzentrum auf dem Mainplateau lieferte die spannendsten Funde. In der Mitte der kreuzförmigen Gruben haben Archäologen einen besonderen Cache mit Pigmentablagerungen ausgegraben, die sorgfältig in einer Richtung angeordnet waren. Die Verwendung von blauem Azuritpigment im Norden, grünem Malachit im Osten und gelbem Ocker mit Goethit im Süden markiert das früheste bekannte Beispiel mesoamerikanischer Richtungsfarbsymbolik – ein Motiv, das in späteren Maya-Kosmogrammen wieder auftauchen sollte.
„Wir wissen, dass bestimmte Farben mit bestimmten Richtungen verbunden sind, und das ist für alle Mesoamerikaner wichtig“, sagt Inomata. „Aber wir haben noch nie ein tatsächliches Pigment auf diese Weise platziert. Dies ist der erste Fall, in dem wir festgestellt haben, dass diese Pigmente einer bestimmten Richtung zugeordnet sind.“
In denselben Gruben entdeckten die Forscher auch Opfergaben aus Muscheln, geschnitzter Jade und Grünstein, die Krokodile, Vögel und eine gebärende Frau darstellen – alle in der charakteristischen Kreuzform angeordnet. Diese Erkenntnisse unterstreichen die kosmologische Ausrichtung des Ortes, wobei Muscheln Wasser symbolisieren und sich in das Gesamtdesign der Struktur einfügen.
Herausfordernde Annahmen über frühe Gesellschaften
Die Entdeckung von Aguada Fénix hat erhebliche Auswirkungen auf unser Verständnis der frühen mesoamerikanischen Gesellschaften. Die schiere Größe des Denkmals – allein für den Bau des Main-Plateaus wurden schätzungsweise 10,8 Millionen Personentage und für die Kanäle und den Damm weitere 255.000 Personentage benötigt – zeugt von einer bemerkenswerten Fähigkeit zur gemeinsamen Anstrengung. Dies wirft wichtige Fragen auf, wie ein derart großes Projekt ohne den Zwang durchgeführt werden könnte, der typischerweise mit geschichteten sozialen Hierarchien und der Herrschaft von Königen verbunden ist.
„Die Leute haben die Vorstellung, dass bestimmte Dinge in der Vergangenheit passiert sind – dass es Könige gab und Könige die Pyramiden gebaut haben, und dass man in der heutigen Zeit mächtige Leute braucht, um Großes zu erreichen“, sagt Inomata. „Aber wenn man sich die tatsächlichen Daten der Vergangenheit ansieht, ist das nicht so. Wir brauchen also keine wirklich große soziale Ungleichheit, um wichtige Dinge zu erreichen.“
Die Forscher vermuten, dass die Erstellung eines Kosmogramms – einer visuellen Darstellung der Ordnung des Universums – wahrscheinlich eine breite Beteiligung motivierte und einen gemeinsamen Zweck und eine gemeinsame Begründung lieferte, die keinem Zwang bedurfte. Dieses Ergebnis liefert starke Beweise dafür, dass egalitäre Kulturen tatsächlich monumentale Bauprojekte durchführen können, bietet eine wertvolle Perspektive auf die menschliche Organisation und zeigt, dass große Errungenschaften nicht unbedingt starre soziale Hierarchien erfordern. Der Bau von Aguada Fénix erweitert unser Verständnis der frühen menschlichen Fähigkeiten und unterstreicht die Möglichkeit kollektiven Handelns, das auf gemeinsamen Überzeugungen und einer gemeinsamen Vision basiert.
