Der Geminiden-Meteorschauer, der an diesem Wochenende seinen Höhepunkt erreichen soll, ist die zuverlässigste und reichlichste jährliche Meteorschau, die von der Erde aus sichtbar ist. Im Gegensatz zu vielen anderen Sternschnuppenereignissen werden die Geminiden nicht aus eisigen Kometen geboren; Stattdessen stammen sie aus den Gesteinstrümmern des Asteroiden 3200 Phaethon – eines „Felskometen“, dessen extreme Umlaufbahn ihn der Sonne gefährlich nahe bringt.
Was macht die Geminiden so besonders? ☄️
Der Astrophysiker Jonti Horner von der University of Southern Queensland erklärt, dass die Geminiden dadurch auffallen, dass die von Phaethon hinterlassene Staubspur dicht und gleichmäßig ist. Das bedeutet, dass Beobachter unter optimalen Bedingungen dutzende Meteore pro Stunde sehen können. Der Name stammt vom Sternbild Zwillinge, da dort die Meteore zu entstehen scheinen, obwohl das Phänomen selbst darauf zurückzuführen ist, dass die Erde einen Staubstrom im Weltraum durchquert.
Wann und wo in Australien zu sehen 🇦🇺
Die Hauptbeobachtungszeit für die Geminiden in Australien fällt in der Nacht von Sonntag auf Montagmorgen. Für diejenigen an der Ostküste ist die beste Zeit zum Nachschlagen zwischen 3:00 und 3:30 Uhr AEDT.
Der Standort ist wichtig. Je weiter nördlich Sie sind, desto besser ist Ihre Sicht. Beobachter in Darwin oder Cairns mit klarem, dunklem Himmel konnten während des Höhepunkts bis zu 80–90 Meteore pro Stunde beobachten.
Die Wissenschaft hinter Meteorschauern 🌌
Meteorschauer treten auf, wenn die Erdumlaufbahn auf Staub- und Trümmerströme stößt, die von Kometen oder Asteroiden zurückgelassen werden. Während die Erde um die Sonne wandert, kreuzt sie wiederholt diese Ströme, was zu einem Anstieg sichtbarer Meteore führt.
Stellen Sie sich das vor, als würden Sie Runden auf einem Kreisverkehr fahren – die Erde kehrt immer wieder zum gleichen Punkt ihrer Umlaufbahn zurück und trifft jedes Jahr auf die gleichen Staubspuren. Der Staub selbst wird von Kometen abgeworfen, wenn sie sich der Sonne nähern, und breitet sich mit der Zeit aus, um breite, umlaufende Ströme zu bilden. Wenn die Erde diese Ströme passiert, entstehen durch die Reibung zwischen Staubpartikeln und unserer Atmosphäre die hellen Streifen, die wir als Sternschnuppen kennen.
Einzigartig ist, dass die Geminiden aus Trümmern eines Asteroiden und nicht eines Kometen bestehen, was sie zu einer faszinierenden Ausnahme von der Regel macht.
Fazit: Der Geminiden-Meteorschauer ist ein astronomisches Ereignis, das jeder in Australien gesehen haben muss. Seine Zuverlässigkeit und hohe Meteoritenrate machen es zur besten jährlichen Ausstellung und bieten eine spektakuläre Erinnerung an den Platz der Erde im Kosmos.
