Zwei Jahrhunderte lang dominierte das Asante-Reich die Goldküste des modernen Ghana und hinterließ ein Machterbe, das durch kunstvolle Goldartefakte symbolisiert wird. Ein solches Relikt – ein aus Gold gegossenes Spinnenornament aus dem Schwert von König Kwaku Dua II. – unternahm eine unwahrscheinliche Reise von Westafrika nach Texas und rettete schließlich einem britischen Kolonialbeamten das Leben.
Ein Symbol der Macht, gestohlen im Krieg
Die aus einer Gold-Kupfer-Silber-Legierung gefertigte Asante-Spinne hat einen Durchmesser von knapp fünf Zoll und wäre an einem zeremoniellen Schwert befestigt gewesen, das nur der König trug. Laut Asante-Tradition stellt es Weisheit dar. Mit den Anglo-Ashanti-Kriegen nimmt die Geschichte jedoch eine düstere Wendung. Als das Britische Empire im späten 19. Jahrhundert seinen Einfluss auf die Goldküste verstärkte, wurden Hunderte königlicher Schätze geplündert – darunter auch dieses Schmuckstück.
Im Jahr 1884 erhielt Sir Samuel Rowe, der britische Gouverneur, die Spinne als „Geschenk“ von Bosommuru, dem Hauptsprecher des königlichen Hofes von Asante. Obwohl dies als Geste der Freundschaft gedacht war, verbot das britische Gesetz Beamten, solche Geschenke anzunehmen. Rowe gab es zusammen mit seinem Gesandten Robert Low Brandon-Kirby an Kumasi zurück.
Vom Diplomaten zum Flüchtling
Wie Brandon-Kirby in den Besitz der Spinne kam, ist unklar. Klar ist, dass er damit Landspekulationen im Südwesten der USA mit einem Partner, James Cree, finanzierte. Brandon-Kirbys Arroganz verärgerte die Einheimischen schnell und führte zu Gewaltandrohungen.
Einer Familiengeschichte zufolge, die über die Cree-Linie weitergegeben wurde, wurde Brandon-Kirby vor einem drohenden Lynchmord gewarnt. In seiner Verzweiflung verkaufte er die Spinne mit einem erheblichen Preisnachlass an James Cree und floh buchstäblich in einem Essiggurkenfass aus dem Land. Das Ornament blieb über Generationen im Besitz der Familie Cree, bevor es 2014 vom Dallas Museum of Art erworben wurde.
Ein einzigartiges Artefakt, eine gewalttätige Geschichte
Roslyn Walker, Kuratorin am Dallas Museum of Art, stellt fest, dass diese Spinne einzigartig ist; In den Asante-Sammlungen sind keine anderen ähnlichen Goldornamente aufgetaucht. Die Reise des Artefakts unterstreicht die brutale Realität des Kolonialismus: Schätze, die einer Kultur gestohlen, in einer anderen zum Überleben eingetauscht und schließlich in einem westlichen Museum ausgestellt wurden.
In der Geschichte der Spinne geht es nicht nur um Gold und Königtum, sondern auch um Diebstahl, Verzweiflung und die gewalttätigen Unterströmungen des Imperiums.
Sein Überleben ist ein Beweis sowohl für seine Schönheit als auch für die verzweifelten Anstrengungen, die die Menschen unternehmen werden, um zu überleben. Die Asante-Spinne bleibt ein starkes Symbol für verlorenen Ruhm und die dauerhaften Folgen der kolonialen Eroberung.
