Susannah Emery, Spieledesignerin an der Adelaide University in Australien, baut keine Fantasie- oder Kampfwelten. Stattdessen kreiert sie interaktive Erlebnisse, die die Alltagsrealität neurodivergenter Individuen simulieren – Menschen, deren Gehirne Informationen unterschiedlich verarbeiten. Ihr Ziel? Empathie und Verständnis fördern, indem Spieler erleben, wie es ist, sich in einer Welt zurechtzufinden, die nicht für sie konzipiert ist.
Die Kraft der immersiven Erfahrung
Emerys Spiel Life (Re)Sounding soll Annahmen über Neurodiversität in Frage stellen. Der Schwerpunkt des Spiels liegt nicht auf der Bewältigung epischer Schlachten, sondern auf der Erledigung einfacher Aufgaben wie dem Aufräumen von Müll, während man sich gleichzeitig mit sensorischen Problemen in der realen Welt auseinandersetzt. Ein Level zeigt beispielsweise, wie starke Lichtempfindlichkeit schwächend sein kann und Spieler dazu zwingt, mit schnell heller werdenden Bildschirmen zu kämpfen, bis die Sicht verloren geht.
„Es soll zeigen, dass es die Welt selbst ist, die die Herausforderungen verursacht, denen wir gegenüberstehen, und nicht wir selbst“, erklärt Emery. Dies unterstreicht einen entscheidenden Punkt: Viele Hindernisse, mit denen neurodivergente Menschen konfrontiert sind, sind keine inhärenten Einschränkungen, sondern das Ergebnis von Umgebungen, die unterschiedliche neurologische Erfahrungen nicht berücksichtigen.
Von der Lehre zum Spieledesign: Eine Entdeckungsreise
Emerys Weg zum Spieledesign verlief nicht linear. Zu Beginn ihrer Ausbildung hätte sie das Fachgebiet beinahe aufgegeben, nachdem ein Berufsberater sie davon abgehalten hatte, mit der Begründung, Multimedia sei für eine Frau kein gangbarer Weg. Als sie am Tag der offenen Tür einer Universität eine weibliche Abteilungsleiterin sah, änderte sie ihre Meinung. Später, als sie in einer abgelegenen australischen Gemeinde unterrichtete, beobachtete sie, dass die Schüler sich vom traditionellen Unterricht distanzierten, sich aber mit Videospielen wohlfühlten.
Diese Erkenntnis veranlasste sie, mit der Nintendo Wii zu experimentieren und Punktesysteme zu entfernen, um sich auf das Engagement und nicht auf den Wettbewerb zu konzentrieren. Diese einfache Änderung steigerte die Teilnahmequote dramatisch und demonstrierte die Kraft von Spielen, das Lernen zu motivieren. Anschließend absolvierte sie eine höhere Ausbildung, war Mitgestalterin eines Spiels, das das Wissen der Ureinwohner mit dem australischen Lehrplan verband, und erlangte schließlich einen Doktortitel. Der Schwerpunkt lag auf der Nutzung von Spielen, um das Bewusstsein für häusliche Gewalt zu schärfen.
Beseitigung des Ungleichgewichts in der Branche
Die Gaming-Branche ist mit einer deutlichen Kluft zwischen den Geschlechtern konfrontiert. Während die Spielerdemografie relativ gleichmäßig ist, identifizieren sich nur 22 % der australischen Spieleentwickler als weiblich. Dieser Mangel an Vielfalt führt zu einer Rückkopplungsschleife: Wenn die Entwickler nicht das Publikum widerspiegeln, finden die Spiele selbst möglicherweise bei einem breiten Spektrum von Spielern keinen Anklang.
„Die Zusammensetzung derjenigen, die Spiele entwickeln, sollte die Menschen widerspiegeln, die sie spielen“, argumentiert Emery. Repräsentation ist wichtig. Es sorgt für umfassendere Erzählungen und Erlebnisse und ermöglicht es den Spielern, sich in den Spielen, die sie lieben, widerzuspiegeln.
Die Rolle der KI: Werkzeug oder Bedrohung?
Künstliche Intelligenz verändert die Gaming-Landschaft rasant. Emery erkennt das Potenzial der KI an, warnt jedoch davor, sie zur alleinigen kreativen Kraft zu machen. Während KI die Entwicklung beschleunigen kann, fehlen ihr die gelebten Erfahrungen, die Spiele wirklich fesselnd machen.
„KI kann wie ein Boss programmieren. Aber sie hat nicht die gleichen Dinge durchgemacht wie Sie.“ Menschliche Geschichten, Erinnerungen und Emotionen sind wesentliche Bestandteile, die KI nicht reproduzieren kann.
Ratschläge für angehende Spieleentwickler
Emerys Rat an Neulinge ist einfach: Fangen Sie an, Spiele zu entwickeln. Egal, ob es darum geht, Entwürfe auf Papier zu skizzieren oder kostenlose Engines wie Scratch und Twine zu verwenden, der Schlüssel liegt im Experimentieren. Die Spieleentwicklung ist iterativ und erfordert endlose Tests und Verfeinerungen.
„In Spielen gibt es keinen Misserfolg. Es gibt einen Neustart, oder?“ Diese Denkweise gilt für den kreativen Prozess selbst. Akzeptieren Sie Wiederholungen, lernen Sie aus Fehlern und wiederholen Sie den Vorgang, bis sich das Spiel richtig anfühlt.
Letztlich zeigt Emerys Arbeit, dass Spiele nicht nur Unterhaltung sind; Sie können wirkungsvolle Werkzeuge für Empathie, Bildung und sozialen Wandel sein. Indem sie gelebte Erfahrungen simuliert, fordert sie die Spieler dazu auf, ihre Annahmen zu überdenken und mit jedem Spieldurchgang eine integrativere Welt zu schaffen.
