Po celá léta lékaři a pacienti zaznamenali jasnou, ale záhadnou souvislost: Psychický stres výrazně zhoršuje ekzém (atopická dermatitida). Nyní nový výzkum poskytuje první přesvědčivé vysvětlení toho, jak se to děje – identifikací specifické nervové dráhy, která spojuje stresovou reakci mozku se zánětem kůže.
Vysvětlení souvislosti mezi stresem a ekzémem
Vědci z Fudan University v Číně, pracující s lidskými i myšími modely, zjistili, že když je tělo ve stresu, bojuj nebo uteč nervy v kůži aktivují imunitní buňky zvané eozinofily. Tyto buňky, které jsou normálně navrženy k obraně proti vetřelcům, se ve stresu stanou hyperaktivní a začnou dráždit pokožku, čímž se zhoršují příznaky ekzému.
Studie začala studií na 51 pacientech s ekzémem, kde byla zjištěna přímá korelace mezi mírou prožívaného stresu a závažností kožního zánětu. To bylo dále potvrzeno zvýšenými hladinami eozinofilů ve vzorcích krve a kůže.
Jak funguje cesta: Od mozku ke kůži
Pomocí pokročilých zobrazovacích technik a genetické analýzy u myší tým přesně zmapoval neurologické obvody:
1. Stres aktivuje sympatické neurony (nervy bojuj nebo uteč) v kůži.
2. Tyto nervy způsobují, že se eozinofily stávají příliš agresivní.
3. Výsledkem je zvýšený zánět a závažnější ekzémová vyrážka.
Důležité je, že když byly myši geneticky modifikovány, aby se snížil počet eozinofilů, bylo do značné míry zabráněno stresem vyvolanému zhoršení ekzému, i když základní onemocnění přetrvávalo. To naznačuje, že eozinofily jsou klíčovým prostředníkem mezi stresem a závažností ekzému.
Důsledky pro léčbu a další výzkum
Tato zjištění nejen prohlubují naše chápání ekzému; otevírají nové potenciální léčebné cesty. Zvládání psychického stresu může být cílenějším přístupem ke kontrole vzplanutí a budoucí výzkum se může zaměřit na blokování specifických nervových drah identifikovaných ve studii.
Odborníci však varují, že zůstává mnoho otázek:
* Jak různé typy stresu (akutní vs. chronický, emocionální vs. fyzický) ovlivňují tuto dráhu?
*Jsou zapojeny i jiné imunitní buňky nebo nervové typy?
* Mohl by stejný mechanismus hrát roli i u jiných zánětlivých stavů, jako je psoriáza nebo zánětlivé onemocnění střev?
“Není jasné, jak různé typy psychického stresu… aktivují neuroimunitní osu, kterou autoři identifikovali,” píší imunologové Nicholas Gaudenzio a Lilian Basso v komentáři doprovázejícím studii.
Vzhledem k tomu, že až 10 % dospělých trpí ekzémem, který může způsobovat vysilující svědění, bolest a poruchy spánku, je každý pokrok ve zlepšování léčby vítán. Tato studie představuje významný krok tímto směrem.
