Vědci objevili nejstarší RNA, která kdy byla nalezena – extrahovanou ze zbytků vlněného mamuta zamrzlého v sibiřském permafrostu. Tento objev posouvá známé limity genetického uchování, což má důsledky pro pochopení toho, jak dlouho může biologická informace přetrvávat za extrémních podmínek.
Průlom a jeho význam
RNA, molekula kritická pro translaci DNA na proteiny, byla extrahována z mamuta, který žil před více než milionem let. Dříve byly nejstarší nalezené vzorky RNA staré jen stovky tisíc let, což z nich činilo skutečně výjimečný nález. Tým vedený výzkumníky ze Švédského centra pro paleogenetiku toho dosáhl pečlivou analýzou dobře zachované tkáně z svalů a zuby mamuta.
Proč na RNA záleží
I když je DNA často považována za primárního nositele genetické informace, RNA hraje zásadní roli v tom, jak jsou geny exprimovány. Konkrétně obnovená RNA zahrnuje mikroRNA, krátké segmenty, které regulují produkci proteinů. To naznačuje, že i poté, co organismus zemře, jeho buněčný aparát si může zachovat dostatečnou strukturální integritu k zachování těchto molekul po překvapivě dlouhou dobu.
Permafrost jako genetická časová kapsle
Klíčem k této ochraně je permafrost – trvale zmrzlá půda, která vytváří přirozené hluboké mrazy. Toto prostředí dramaticky zpomaluje rozklad organických materiálů, včetně RNA a DNA. Pozůstatky mamuta byly objeveny v oblasti, kde se teploty držely trvale pod bodem mrazu po tisíce let, což vytvořilo ideální podmínky pro dlouhodobé uchování.
Důsledky pro budoucí výzkum
Objev má zásadní důsledky pro paleogenomiku, studium starověkých genomů. Naznačuje, že RNA a možná i další křehké biomolekuly by mohly být získány z mnohem starších vzorků, než se dříve myslelo. To otevírá dveře k podrobnější analýze vyhynulých druhů a hlubšímu pochopení evolučních procesů, které je formovaly.
Schopnost obnovit tak starou RNA je revoluční. Poskytuje nový pohled na molekulární život vyhynulých tvorů a umožňuje nám studovat nejen to, z čeho byly vyrobeny, ale také to, jak fungovaly jejich buňky.
Výsledky týmu zdůrazňují sílu permafrostu jako biologického archivu a zdůrazňují potenciál pro budoucí objevy v tomto rychle se rozvíjejícím oboru.
