Silná geomagnetická bouře způsobila velkolepé a neobvyklé zobrazení polární záře – známé také jako polární záře – nad velkou částí Spojených států v úterý pozdě večer a brzy ráno ve středu. Obyvatelé více než tuctu států, od New Yorku po Washington a ještě dále na jih v Texasu, Oklahomě a Tennessee, hlásili jasnou a barevnou oblohu. Pro mnoho Američanů je to vzácná příležitost vidět tento přírodní úkaz, který je obvykle vidět pouze ve vysokých zeměpisných šířkách.
Co způsobilo tuto vzácnou podívanou?
Polární záře vznikají, když se nabité částice emitované Sluncem srazí s plyny v horní atmosféře Země. Tato reakce vytváří blikající světla viditelná na obloze. Nedávnou podívanou způsobila série rychle se pohybujících výronů koronální hmoty (CME) – velkých erupcí plazmatu a magnetického pole ze Slunce.
Národní úřad pro oceán a atmosféru (NOAA) vydal varování G4 před silnou geomagnetickou bouří na 11. a 12. listopad – druhé nejsilnější hodnocení na své stupnici – před těmito CME. Prognostici zpočátku podcenili sílu přicházející sluneční aktivity.
Neočekávaná intenzita
Podle Seana Dahla, prognostika z NOAA’s Space Weather Prediction Center (SWPC), byly první dva CME, které dosáhly Země, „výrazně silnější, než jsme očekávali“. Jejich magnetická síla byla osmkrát vyšší než normálně, což vedlo k mnohem širší a viditelnější podívané, než se očekávalo.
Dahl také poznamenal, že třetí, možná ještě výkonnější MCU, byl očekáván kolem středečního poledne ET. Zatímco první dva CME „zasadily významnou ránu“, prognostici NOAA věří, že třetí by mohl přinést nejintenzivnější aktivitu série.
Široká viditelnost
Zprávy o polární záři zaplavily sociální sítě, fotografie a videa zachycující zářivé barvy ve státech, kde je taková podívaná k vidění jen zřídka. Zatímco oblačnost může některým na západním pobřeží a severovýchodě zakrývat výhled, podmínky zůstávají příznivé pro pokračující aktivitu ve středu večer. Meteorolog Marc Chenard z Weather Prediction Center naznačuje, že polární záře by se mohla znovu vrátit a dát tak mnohým další šanci vidět tento úžasný přírodní úkaz.
Tato podívaná zdůrazňuje dynamický vliv Slunce na životní prostředí Země. Geomagnetické bouře mohou narušit satelitní komunikaci, elektrické sítě a navigační systémy, i když v tuto chvíli nebyly hlášeny žádné větší poruchy. Neočekávaná intenzita této události zdůrazňuje obtíže s přesným předpovídáním kosmického počasí a důležitost nepřetržitého sledování sluneční aktivity.
Vzácnost tohoto pohledu na tak široké geografické oblasti zaujala představivost pozorovatelů a slouží jako připomínka mocných sil působících v naší sluneční soustavě.
