Astronomové poprvé přímo pozorovali formování dvou plynných obrů v prašném disku kolem mladé hvězdy WISPIT 2, což poskytlo bezprecedentní pohled na formování planetárních systémů. Tento objev, uskutečněný pomocí VLT (Very Large Telescope) Evropské jižní observatoře a jejího interferometru (VLTI) v Chile, poskytuje zásadní pohled na to, jak se planety vynořují z rotujících oblaků plynu a prachu.
Vyvíjející se planetární systém
Systém WISPIT 2 ukazuje jasné mezery a prstencové struktury na svém okolním disku, což poskytuje silný důkaz, že se tam aktivně shromažďuje několik planet. Tyto funkce nejsou jen vizuální kuriozity; odhalují samotný proces formování planet. Plyn a prach se vlivem gravitace spojují, postupně hromadí materiál, až se objeví protoplaneta, která za sebou zanechává charakteristické mezery a prstence v disku.
První protoplaneta, WISPIT 2b, byla identifikována loni. Je to obr, asi pětkrát hmotnější než Jupiter, obíhající kolem hvězdy ve vzdálenosti 60krát větší, než je vzdálenost mezi Zemí a Sluncem. Nově potvrzená planeta WISPIT 2c je ještě blíž – čtyřikrát blíže ke hvězdě – a dvakrát tak hmotná než její „soused“. Oba jsou plynní obři, kteří mají podobné složení jako Jupiter a Saturn v naší sluneční soustavě.
Bezprecedentní pozorovací schopnosti
Schopnost přímo pozorovat tyto formující se planety je průlomem v astronomii. Nedávná aktualizace přístroje GRAVITY+ na VLTI byla zásadní pro objev WISPIT 2c tak blízko jeho hvězdy. Klíčovou roli při potvrzení existence planety sehrál také přístroj SPHERE VLT.
„WISPIT 2 je nejlepším pohledem do naší vlastní minulosti, jaký v tuto chvíli máme,“ řekla Chloe Lawlor, doktorandka na University of Galway, a zdůraznila důležitost systému jako přirozené laboratoře pro pochopení toho, jak se vyvíjejí planetární systémy.
Potenciál pro více světů
Kromě dvou potvrzených planet mají astronomové podezření, že třetí planeta může kopat menší díru dále v disku. Tato potenciální planeta by mohla mít přibližně stejnou hmotnost jako Saturn, na základě charakteristik mezery.
Tento objev podporuje myšlenku, že formování planet je chaotický a dynamický proces. Mezery a prstence pozorované kolem WISPIT 2 nejsou jen vedlejší produkty; to je důkaz probíhajících gravitačních interakcí a narůstání materiálu. Studiem těchto systémů astronomové doufají, že odhalí záhady toho, jak vznikly planetární systémy, jako je ten náš.
Studie byla publikována v The Astrophysical Journal Letters.
Závěr: Přímé pozorování protoplanet formujících se kolem WISPIT 2 znamená důležitý krok vpřed v našem chápání formování planet. Tento systém poskytuje jedinečnou příležitost ke studiu raných fází vývoje planet, nabízí pohled do minulosti naší vlastní sluneční soustavy a potenciálně odhaluje výskyt podobných systémů v celé galaxii.
