Předchůdci komárů přenášejících malárii v jihovýchodní Asii pravděpodobně začali lovit lidi asi před 1,8 miliony let, což se časově shodovalo s příchodem Homo erectus do regionu. To je klíčové zjištění nové genetické studie publikované v časopise Scientific Reports, která naznačuje, že k evoluci preference komárů pro lidskou krev došlo mnohem dříve, než se dříve myslelo.
Evoluční skok k lidské krvi
Komáři nejsou typicky specializovaní na to, aby se živili lidskou krví, ale tato vlastnost je kritická, protože přímo ovlivňuje jejich schopnost šířit nemoci. Vědci analyzovali DNA 38 komárů z 11 druhů skupiny Anopheles leucosphyrus, shromážděných po desetiletí v jihovýchodní Asii. Rekonstrukcí evoluční historie těchto komárů tým zjistil, že přechod k krmení lidskou krví pravděpodobně nastal pouze jednou, před 2,9 až 1,6 miliony let v oblasti známé jako Sunda (dnešní Malajský poloostrov, Borneo, Sumatra a Jáva).
Předtím se tito komáři živili krví primátů. Načasování tohoto posunu se shoduje s nejranějšími odhady příchodu Homo erectus do oblasti. To je důležité, protože to předchází vývoj preference lidské krve u afrických komárů přenášejících malárii (Anopheles gambiae a Anopheles coluzzii ) o více než milion let.
Proč je to důležité?
Studie naznačuje, že Homo erectus nebyl jen přítomný v jihovýchodní Asii před 1,8 miliony let – bylo jich tam dost na to, aby spustily vývoj nové preference krmení komárů. To je důležité, protože pochopení toho, jak a proč se komáři přizpůsobili, aby se živili lidskou krví, může vědcům pomoci lépe předvídat a předcházet budoucím propuknutím nemocí přenášených komáry.
Změny ve stravovacích návycích komárů vyžadují genetické adaptace k detekci lidského tělesného pachu, což znamená, že Homo erectus by musel být dominantním druhem v regionu, aby k této adaptaci došlo. Paleontologická data v jihovýchodní Asii jsou řídká, takže genetické důkazy, jako je tento, jsou zvláště cenné pro rekonstrukci historie kolonizace ranými homininy.
Velký obrázek
Výsledky zdůrazňují základní pravdu o vektorech onemocnění: přizpůsobují se svým hostitelům. Tento výzkum není jen o komárech; týká se toho, jak raní lidé změnili ekosystémy kolem sebe, a to i na mikroskopické úrovni.
Tato studie podporuje myšlenku, že raní hominini byli přítomni v Sundě ve významném množství před 1,8 miliony let, což usnadnilo evoluci komárů, kteří se nakonec stali klíčovými přenašeči onemocnění.
Práce týmu přidává další dílek do skládačky rané lidské migrace a adaptace a zdůrazňuje dlouhodobé důsledky interakcí druhů.
