Nová analýza měsíčních vzorků z čínské mise Chang’e-6 poskytuje přesvědčivé důkazy, že nápadně odlišné měsíční polokoule jsou výsledkem masivního starověkého impaktu. Po celá desetiletí vědci pozorovali záhadnou asymetrii mezi blízkou a vzdálenou stranou přirozeného satelitu Země: na blízké straně obrácené k Zemi dominují tmavé čedičové pláně, zatímco odvrácená strana je světlejší a silně posetá krátery. Nyní izotopová analýza měsíčního prachu sesbíraného z South Polar Basin-Aitken ukazuje, že kataklyzmatický dopad přetvořil vnitřní strukturu Měsíce.
Moon Riddle: Proč dvě strany?
Rozdíl mezi oběma stranami je znám od roku 1959, kdy sovětské sondy poprvé zachytily snímky odvrácené strany. Klíčový rozdíl spočívá nejen ve vlastnostech povrchu, ale také v podkladovém složení. Zdá se, že plášť odvrácené strany obsahuje vyšší podíl těžších izotopů železa a draslíku, zatímco přilehlá strana vykazuje lehčí izotopy. To nelze vysvětlit pouze vulkanismem.
Hlavní hypotéza se vždy soustředila kolem pánve South Pole-Aitken Basin, jednoho z největších známých impaktních kráterů ve Sluneční soustavě, který zabírá téměř čtvrtinu měsíčního povrchu. Ale bez fyzických vzorků z druhé strany nebylo možné toto spojení potvrdit.
Mise Chang’e 6: Průlom
Mise Chang’e 6 to změnila. Vědci poprvé získali skutečný měsíční prach z odvrácené strany. Analýzou tohoto materiálu výzkumníci pod vedením planetárního vědce Heng-Qi Tian objevili jasný izotopový rozdíl mezi vzorky z odvrácené a blízké strany (shromážděnými během čínských misí Apollo a Chang’e 5).
Vzorky na druhé straně ukazují vyšší hladiny těžkých izotopů. Tým dospěl k závěru, že dopad South Polar Basin-Aitken odpařil materiál z měsíčního pláště a přednostně uvolnil lehčí izotopy do vesmíru. To by za sebou zanechalo koncentraci těžších izotopů v hlubinách.
Důsledky pro vývoj Měsíce
Nemluvíme jen o jednom velkém kráteru. Výsledky naznačují, že velké dopady mohou zásadně přeskupit vnitřní struktury planet a změnit jejich chemii způsobem, který přetrvává po miliardy let. Teplo uvolněné nárazem pravděpodobně vedlo k hluboké konvekci pláště, dalšímu míchání a distribuci těchto izotopových rozdílů.
“Toto zjištění také naznačuje, že dopady ve velkém měřítku jsou klíčovými faktory utvářejícími složení pláště a kůry.”
K potvrzení plného rozsahu těchto změn bude zapotřebí další odběr vzorků z jiných oblastí odvrácené strany. Nové důkazy však silně naznačují, že dlouhodobé jizvy Měsíce sahají mnohem hlouběji než povrchové útvary a trvale mění jeho chemii. Asymetrie Měsíce není jen geologickým rysem, ale přímým výsledkem kosmického násilí.
