Thomas J. Fogarty, chirurg a vynálezce medicíny, jehož balonková katetrizace dramaticky zlepšila léčbu zablokovaných tepen a žil, zemřel 28. prosince v Los Altos v Kalifornii ve věku 91 let. Odhaduje se, že jeho vynález zachránil miliony životů tím, že nahradil nebezpečné a často smrtelné otevřené operace minimálně invazivními postupy.
Rané roky a technické schopnosti
Fogartyho kariéra začala praktickým důvtipem, ne privilegiem. Vyrůstal ve 40. letech v Cincinnati a byl samouk, který opravoval spotřebiče své ovdovělé matce. Už jako dítě stavěl a prodával modely letadel a vyvíjel mechanická vylepšení, jako je automatická spojka pro kamarádův skútr. Tato časná technická cesta později formovala jeho přístup k lékařským inovacím.
Svědectví o omezeních chirurgie
V 15 letech přijal Fogarty práci v místní nemocnici, aby uživil rodinu, kde se setkal s tvrdou realitou cévní chirurgie. Standardní léčba krevních sraženin často vyžadovala několik operací s 50% úmrtností. Vzpomněl si, že měl obavy z vysoké míry selhání a zbytečných amputací způsobených invazivními postupy té doby. “Musí existovat lepší způsob,” řekl později. Tato nespokojenost ho přiměla hledat méně destruktivní chirurgické řešení.
Revoluce balónkových katétrů
Během studia na lékařské fakultě University of Cincinnati vyvinul Fogarty zařízení, které navždy změní cévní chirurgii: balónkový katétr. Tento jednoduchý, ale účinný nástroj umožnil chirurgům vložit vyfouknutý balónek do zablokované tepny, nafouknout jej, aby srazil sraženinu, a poté odstranit balónek i překážku minimálním řezem.
Zařízení se rychle stalo průmyslovým standardem. Používá se po celém světě v bezpočtu procedur, čímž se dramaticky zkracuje doba rekonvalescence, riziko infekce a úmrtnost pacientů. Fogartyho inovace byla tak významná, že byl srovnáván jak s Thomasem Edisonem, tak s Mickey Mantlem, což svědčí o jeho dovednostech a odkazu.
Fogartyho průlom je příkladem toho, jak přímé pozorování systémových problémů v kombinaci s technickou prozíravostí může vést k převratným lékařským pokrokům. Jeho práce je připomínkou toho, že inovace často pramení z touhy zmírnit utrpení spíše než jednoduše vytvořit něco nového.
Jeho příspěvky nejen způsobily revoluci v cévní chirurgii, ale také připravily cestu pro podobné minimálně invazivní techniky v mnoha lékařských oborech. Fogartyho vliv bude i nadále zachraňovat životy po generace.
