Měsíc se postupně stává jasnějším, jak prochází svým měsíčním cyklem. Momentálně je ve fázi rostoucího srpku a plného osvětlení dosáhne 1. února. To znamená, že viditelná část Měsíce se bude každou noc dále zvětšovat a bude na obloze viditelnější.
Podrobnosti o aktuální lunární fázi
Podle lunárního denního průvodce NASA je k 23. lednu osvětleno přibližně 22 % Měsíce. Tato fáze je snadno pozorovatelná bez cizí pomoci, s viditelnými moři Cresum a Fertility (temné měsíční pláně).
Pro ty s dalekohledem je viditelný i kráter Endymion. Výkonnější dalekohledy mohou dokonce odhalit místo přistání Apolla 17, historický mezník na měsíčním povrchu.
Nejbližší úplněk
Další úplněk nastane 1. února. Předchozí úplněk byl pozorován 3. ledna. Lunární cyklus, který trvá přibližně 29,5 dne, určuje tyto opakující se fáze, když Měsíc obíhá kolem Země.
Pochopení měsíčních fází
Změna vzhledu Měsíce – z neviditelného na plně osvětlený – je způsobena jeho orbitální polohou vůči Zemi a Slunci. Přestože vidíme vždy stejnou stranu Měsíce, měnící se úhly slunečního světla vytvářejí iluzi přibývajícího a ubývajícího času.
Lunární cyklus se skládá z osmi různých fází:
- Nov: Měsíc se při průchodu mezi Zemí a Sluncem jeví jako tmavý.
- Rostoucí srp: Na pravé straně (na severní polokouli) se objeví tenký pruh světla.
- První čtvrť: Polovina Měsíce je osvětlená a připomíná půlkruh.
- Waxing Gibbous Moon: Více než polovina Měsíce je viditelná a blíží se k plnému osvětlení.
- Úplněk: Celý viditelný povrch je osvětlen a jeví se jako jasný, plný disk.
- Ubývající Gibbous Moon: Světlo začíná na pravé straně ubývat.
- Třetí čtvrť: Polovina Měsíce je osvětlena na levé straně.
- Ubývající srp: Ubývající srp zůstává viditelný, než během fáze novoluní znovu zmizí.
Fáze měsíce jsou sledovány po tisíce let a ovlivňují kalendáře, mytologii a dokonce i lidské chování. Cyklus je předvídatelný a poskytuje spolehlivou nebeskou referenci pro sledování času a pozorování přirozených rytmů.
