Dnes v noci pozorovatelé uvidí Měsíc ve fázi první čtvrti. To znamená, že je osvětlena přesně polovina k Zemi přivrácené strany Měsíce, k čemuž dochází v polovině cesty mezi novoluním a úplňkem. Od středy 25. března bude osvětleno přibližně 44 % Měsíce, takže bude dobře viditelný i pouhým okem.
Co vidět dnes večer
Bez vybavení budou viditelné měsíční útvary jako Mares Fecunditatis, Crisium a Serenitatis (tmavé vulkanické pláně). Použití dalekohledu zlepší viditelnost a umožní vám spatřit krátery jako Endymion a Posidonius a také Mare Nectaris. Dalekohledy odhalí ještě více detailů, včetně historických míst přistání, jako je Apollo 11, velkolepý Rupes Altai a klikatý Rima Ariadaeus.
Další úplněk
Další úplněk je v Severní Americe předpovídán na 1. dubna. To je okamžik, kdy je celá strana Měsíce přivrácená k Zemi zcela osvětlena slunečním světlem.
Pochopení měsíčních fází
Měsíc oběhne Zemi přibližně za 29,5 dne a projde osmi různými fázemi. Tento cyklus je výsledkem měnících se úhlů, pod kterými vidíme osvětlenou část Měsíce, když se otáčí. Přestože je k nám vždy obrácena stejná strana Měsíce, množství osvětlení se mění a vytváří známé měsíční fáze:
- Nov: Měsíc je mezi Zemí a Sluncem, takže se zdá tmavý.
- Rostoucí srp: Na pravé straně (na severní polokouli) se objeví tenký srpek světla.
- První čtvrť: Pravá strana Měsíce je napůl osvětlena.
- Waxing Gibbous Moon: Více než polovina Měsíce je osvětlena, ale ještě není v úplňku.
- Úplněk: Celá strana přivrácená k Zemi je plně osvětlena.
- Ubývající Gibbous Moon: Měsíc začíná ztrácet světlo na pravé straně.
- Třetí čtvrtletí (poslední čtvrtletí): Levá strana je nyní napůl osvětlená.
- Ubývající srpek: Na levé straně zůstává tenký srpek měsíce, než se opět ztmaví.
Tento cyklus byl pozorován po tisíce let a je zásadní pro pochopení lunárních jevů. Fáze nejsou jen o estetice; ovlivňují příliv a odliv, chování zvířat a dokonce historické kulturní praktiky.
