David Hole z australského Maryborough dlouhá léta tvrdošíjně věřil, že v těžké načervenalé skále, kterou našel v roce 2015, se ukrývá zlatý důl. Přes neúnavné pokusy o jeho rozštípnutí pilami, bruskami, vrtačkami a dokonce kyselinou zůstal kámen neotřesený. Howl netušil, že jeho vytrvalost nepovede ke zlatu, ale k objevu něčeho mnohem vzácnějšího a vědecky cenného.
Nečekaný nález
Oblast Maryborough, součást historických australských oblastí těžby zlata, přirozeně způsobila, že Howle začal podezřívat skryté bohatství. Ale když kámen konečně dorazil do Melbournského muzea k identifikaci, geolog Dermot Henry rozpoznal jeho jedinečně tvarovaný povrch – neklamný znak vstupu do atmosféry. Henry, který za 37 let práce studoval tisíce hornin, potvrdil, že je to jeden z pouhých dvou skutečných meteoritů, se kterými se kdy setkal.
4,6 miliardy let starý objev
Meteorit, oficiálně pojmenovaný Maryborough, vážil ohromujících 17 kilogramů (37,5 liber). Když vědci pečlivě provedli řez, zjistili, že jde o obyčejný chondrit H5, který je bohatý na železo a obsahuje krystalické kovové kapičky zvané chondruly. Díky tomuto složení a stáří – 4,6 miliardy let – je pro vědu výrazně cennější než zlato.
Proč na tom záleží: Meteority nejsou jen vesmírné kameny; Toto jsou časové kapsle. Poskytují přímé důkazy o rané sluneční soustavě a odhalují vodítka o vzniku planet, původu prvků a dokonce i stavebních kamenů života. Na rozdíl od zlata, které je zdrojem, tento meteorit představuje znalosti samo o sobě.
Z pásu asteroidů na Zemi
Vědci se domnívají, že meteorit z Maryborough vzniklý v pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem byl vytlačen srážkami a nakonec přistál na Zemi před 100 až 1000 lety. Jeho příchodu mohou odpovídat i historická pozorování meteorů z konce 19. a počátku 20. století.
Kontext: Sluneční soustava vznikla z rotujícího disku prachu a hornin. Planety se spojily, ale v pásu asteroidů zůstalo nespočet zbytků, které se periodicky srážely se Zemí. Studium těchto kolizí nám pomáhá porozumět rané historii naší planety a rozložení materiálů v celé sluneční soustavě.
Vzácný nález
Meteorit z Maryborough je teprve sedmnáctým potvrzeným meteoritem nalezeným ve Victorii v Austrálii a druhou největší chondritickou hmotou, která kdy byla ve státě identifikována. Jeho objev je pozoruhodný vzhledem k obrovskému množství zlatých nugetů nalezených v regionu.
“Toto je teprve 17. meteorit nalezený ve Victorii v době, kdy byly nalezeny tisíce zlatých nugetů,” řekl Henry zpravodajskému kanálu Channel 10. “Pokud se podíváte na řetězec událostí, samotný objev je přinejmenším astronomický.”
Meteorit z Maryborough je připomínkou toho, že nejcennější poklady nejsou vždy takové, jak si je představujeme. Neúnavné hledání zlata vedlo k objevu něčeho mnohem neobvyklejšího – částice vesmíru.
Tento meteorit není jen vzácným nálezem; je svědectvím o trvalé hodnotě vědecké zvědavosti a nečekaných objevech, které čekají na ty, kdo budou pátrat.
