Los Angeles je známé svým sluncem, dopravou a nyní rostoucí populací divokých papoušků. Tito barevní ptáci, původně dovážení jako domácí mazlíčci, se přizpůsobili městskému životu a vytvořili unikátní ekologickou hádanku pro vědce a pestrou podívanou pro obyvatele. To, co začalo jako útěky před domácími mazlíčky, se rozrostlo v prosperující městský ekosystém, který vyvolává otázky týkající se adaptace, hybridizace a dokonce i potenciálních snah o ochranu.
Od obchodu se zvířaty po městskou divočinu
Historie papoušků v Los Angeles začala v 70. letech 20. století s rozmachem obchodu se zvířaty. Populární byly druhy jako papoušci červenokorunovaní a šeříkoví, často se prodávali bohatým kupcům. Požár ve zverimexu, kde byly kvůli záchraně ptáků otevřeny klece, je často uváděn jako klíčový okamžik jejich útěku. V průběhu let tito ptáci unikli nebo byli záměrně vypuštěni do volné přírody a překvapivě dobře se přizpůsobili městskému prostředí.
Dnes město obývají tisíce papoušků, od palem Pasadena po telefonní sloupy Malibu. Daří se jim navzdory tomu, že se jedná o nepůvodní druh, především proto, že konzumují okrasné rostliny dovezené s nimi. Na rozdíl od invazních druhů agresivně nekonkurují původním ptákům. Studie z roku 2019 zjistila, že 25 druhů papoušků tvoří soběstačné populace ve 23 státech USA, včetně nepravděpodobných míst jako Illinois a Connecticut.
Záhada hybridizace
Vědci z Occidental College pod vedením Johna McCormacka narazili na nečekaný obrat: hybridizaci. Papoušci červenokorunovaní a lilami korunovaní, kteří se nikdy nezkřížili ve svém rodném Mexiku, se nyní kříží v Los Angeles. Genetická analýza ukazuje ptáky s charakteristikami obou druhů, čímž vzniká unikátní městská hybridní forma.
McCormackova laboratoř udržuje stoletou sbírku exemplářů mexických papoušků, které poskytují základ pro srovnání. Výsledky ukazují, že papoušci z Los Angeles nejen přežívají, ale také se vyvíjejí novými způsoby. Tato hybridizace může mít dokonce důsledky pro ochranu: pokud divoké populace v Mexiku poklesnou, tyto městské hybridy by se mohly stát důležitým genetickým rezervoárem.
Adaptace na život ve městě
Úspěch papoušků nespočívá pouze v hybridizaci. Městskému prostředí se přizpůsobili i jinak. Papoušci Nandai nalezení v pohoří Santa Monica se nyní živí platany a napodobují jejich původní stravu. Vědci se domnívají, že se mohou rozšířit do pohoří Santa Ynez pomocí podobných stanovišť.
Svou roli hraje i jejich sociální chování. Papoušci komunikují na velké vzdálenosti a používají své hlasité volání k procházení městských houštin. Hnízdí v rušných oblastech, snad jako ochrana před predátory. Vědci jako Janelle Ortiz studují jejich hnízdní zvyky a obávají se úbytku palem, jejich preferovaných hnízdišť.
Ochrana přírody a budoucnost
Příběh papoušků vyvolává složité ochranářské problémy. Přestože se nejedná o původní druh, začlenili se do ekosystému Los Angeles. Někteří tvrdí, že si zaslouží ochranu, zejména s ohledem na jejich ohrožení v jejich původním areálu.
Zkoumá se možnost opětovného osídlení Mexika městskými chovanými papoušky. Populace Los Angeles může v některých regionech dokonce převyšovat zbývající divoké populace. Městští papoušci mohou sloužit jako genetické záchranné lano pro své protějšky ve volné přírodě.
Navzdory své odolnosti čelí papoušci hrozbám. Chybí jim právní ochrana a čas od času dochází k incidentům zajetí a zabití. Jejich přežití závisí na pokračující adaptaci a ochotě obyvatel Los Angeles koexistovat s těmito jasnými nově příchozími.
Losangeleští papoušci jsou víc než jen uprchlí mazlíčci. Jsou živým experimentem v adaptaci, hybridizaci a městské ekologii. Jejich příběh je připomínkou toho, že i v těch nejkonkrétnějších podmínkách si příroda najde způsob, jak prosperovat, vyvíjet se a překvapovat nás.
