Medúzy vykazují pozoruhodně podobné spánkové vzorce jako u lidí, odpočívají asi osm hodin v noci s poledními šlofíky a intenzivnějším spánkem po vyrušení – objev, který vrhá světlo na to, proč se spánek vůbec vyvinul. Toto zjištění naznačuje, že spánek není výlučný pro složité mozky, ale může mít původ v jednodušších nervových systémech raného mořského života.
Neočekávané spánkové návyky bezduchých tvorů
Po desetiletí byl spánek považován za nezbytnost spojenou se složitými mozky savců, pomáhal upevňovat vzpomínky a odstraňovat odpad. Ale medúzy, které patří do bezduché skupiny cnidarianů, tento předpoklad zpochybňují. Výzkumníci z Bar Ilan University v Izraeli pozorovali Cassiopea andromeda, převrácený druh medúzy, během 24hodinového cyklu.
Tým použil kamery ke sledování chování v simulovaných denních a nočních podmínkách. Medúzy během dne aktivně pulzovaly tělem (více než 37krát za minutu) a rychle reagovaly na podněty. V noci se pulzace zpomalily a reakce byly opožděné, což jasně naznačovalo stav spánku. Tato pulzující aktivita pomáhá medúzám krmit se a cirkulovat kyslík.
Nedostatek spánku a zotavení
Stejně jako lidé, i tyto medúzy upravují svůj spánkový plán na základě předchozího odpočinku. Když vědci uměle narušili jejich spánek vodními pulzy, medúzy spaly další den více.
„Je to jako my: pokud jsme v noci nevyspalí, spíme přes den, protože jsme unavení,“ říká vedoucí výzkumu Lior Appelbaum.
Evoluční spojení mezi spánkem a opravou DNA
Nejvýznamnější objev: zdá se, že spánek hraje roli při opravě DNA. Vědci zjistili, že poškození DNA se hromadí v neuronech medúzy během bdění, ale spánek toto poškození snižuje. Když uměle zvýšili poškození DNA UV světlem, medúzy spaly déle.
To naznačuje, že spánek není jen regeneračním procesem pro mozek, ale základním mechanismem pro udržení zdravých nervů – což může být důvod, proč se u raných mořských organismů vyvinul. Další výzkum potvrdil podobné spánkové vzorce u mořských sasanek, což je první důkaz spánku u tohoto druhu.
Tento objev zdůrazňuje, že spánek může být mnohem primitivnější a důležitější, než se dříve myslelo. Je zapotřebí dalšího výzkumu, aby se zjistilo, zda se tyto mechanismy opravy DNA vztahují i na jiné druhy, včetně savců, ale zjištění již nabízejí nový pohled na to, proč všechna zvířata spí.
