Evropská kosmická agentura (ESA) úspěšně zobrazila mezihvězdnou kometu 3I/ATLAS pomocí Jupiter Icy Moons Explorer (Juice), čímž poskytla nová data o objektu, který se nepodobal ničemu, co bylo dříve pozorováno v naší sluneční soustavě. Tato kometa byla poprvé objevena v červenci 2025 dalekohledem ATLAS v Chile a představuje vzácnou příležitost ke studiu materiálu pocházejícího z mimo našeho planetárního systému.
Kometa z jiné hvězdné soustavy
3I/ATLAS není jen kometa: její dráha potvrzuje, že do naší sluneční soustavy vstoupila ze souhvězdí Střelce a pohybuje se bezprecedentní rychlostí. Dráha komety je nejextrémnější, jaká kdy byla naměřena, což dokazuje, že nejde o obyvatele naší sluneční soustavy, ale o mimozemšťana z jiné hvězdy. 30. října 2025 dosáhl perihélia, svého nejbližšího bodu ke Slunci, a přiblížil se na 1,4 astronomické jednotky (asi 210 milionů kilometrů) uvnitř oběžné dráhy Marsu.
Postřehy z mise Juice
Během listopadu 2025 použil Juice k pozorování komety pět svých přístrojů – JANUS, MAJIS, SWI, PEP a UVS. Tým musel počkat, až budou data plně zpracována, protože Juice použil svou vysokofrekvenční anténu jako tepelný štít během svého průletu kolem Slunce a vysílal data sníženou rychlostí přes středofrekvenční anténu. Samotná kamera JANUS zachytila více než 120 širokospektrálních snímků a také spektrometrie a částicová data.
Neočekávaná aktivita tryskáče
Předběžná analýza snímků JANUS odhalila zajímavou anomálii: výtrysky materiálu vycházející z jádra komety v opačném směru od Slunce. To je v rozporu se standardním chováním komet, kde sluneční světlo ohřívá stranu obrácenou ke Slunci a vytváří výtrysky směřující směrem ke Slunci. Podle profesora Harvardské univerzity Avi Loeba by to mohlo naznačovat neobvyklé ledové kapsy na povrchu komety nebo neznámý mechanismus řídící aktivitu výtrysku.
„Chování 3I/ATLAS zpochybňuje naše chápání toho, jak se komety chovají, a naznačuje jedinečné procesy, které určují její složení a vývoj,“ řekl Loeb.
Studium této komety je zásadní, protože poskytuje pohled na stavební kameny jiných slunečních soustav a může nám pomoci pochopit, jak se tvoří planety v jiných částech galaxie. Data získaná z Juice budou důležitá při určování složení komety, emisí částic a povahy její neočekávané jetové aktivity.
Tato mise zdůrazňuje, jak vzácné mezihvězdné objekty mohou předefinovat naše chápání planetárních systémů a poskytují neocenitelná data pro budoucí astronomický výzkum.
