Pro většinu lidí zavření očí spustí vnitřní prezentaci svého druhu: domov dětství, červené jablko nebo tvář milované osoby. Pro významnou část populace ale přichází jen tma. Tento jev je známý jako afantasie – absence „vnitřního oka“.
Jestliže dříve byla afantazie považována pouze za málo známou neurologickou kuriozitu, dnes vstoupila do povědomí veřejnosti. S rozšiřujícím se výzkumem se rozšiřuje i komunita „nízkých vizualizátorů“, kteří si kladou základní otázku: Je oko mysli neměnnou biologickou vlastností, nebo je to dovednost, kterou lze trénovat?
Spektrum mentálních obrazů
Afantasie není porucha, ale spíše variace ve způsobu, jakým lidský mozek zpracovává vnitřní informace. Výzkum ukazuje, že mentální představy existují v širokém spektru:
- Vysokoúrovňové renderery: dokážou libovolně evokovat živé, vysoce detailní scény.
- Vizualizátory nízké úrovně: vidí rozmazané obrysy, prchavé barvy nebo matné obrysy.
- Autentici: vůbec neprožívají vizuální představy, často zpracovávají informace prostřednictvím faktů, slov nebo prostorového vnímání.
Vědecký výzkum se začal přesouvat od subjektivních popisů, které mohou být nespolehlivé, k objektivnějším metodám měření. Vědci například zjistili, že lidé s afantázií nevykazují stejnou dilataci zornic nebo fyziologické reakce strachu, když si představují světlé, tmavé nebo děsivé scénáře jako lidé s typickou představivostí. To potvrzuje, že afantazie je zřetelný neurologický rozdíl a nejen rys toho, jak lidé popisují své myšlenky.
Hledání „léku“ a školení
Protože samotný termín vznikl teprve před 16 lety, je oblast „tréninku představivosti“ stále v plenkách. Pod vlivem online komunit se mnoho lidí obrací na neformální kouče ve snaze „odblokovat“ jejich zrakovou kůru.
Jeden takový kouč, Alec Figueroa, spolupracoval s desítkami klientů a hlásí průlomy od schopnosti vidět prchavé barvy až po plnohodnotné scény. Vědecká komunita je však opatrná.
„Žádné studie plně nevyhodnotily metody pro zlepšení mentálních představ,“ varuje neurolog Reshann Reeder.
Ačkoli některé subjektivní zprávy naznačují zlepšení, v současné době neexistuje žádný recenzovaný důkaz, že by trénink mohl zásadně změnit schopnost mozku reprodukovat vizuální obrazy.
Prostorové vnímání versus vizuální detail
Zajímavou nuancí ve výzkumu afantazie je rozdíl mezi objektovými snímky a prostorovými snímky.
Neurovědci se domnívají, že mozek používá dva různé „proudy“ pro vnitřní zpracování:
1. Object Imagination: schopnost vidět detaily, barvy a textury objektu (odpověď na otázku “co?” ).
2. Prostorová představivost: schopnost porozumět poloze, pohybu a uspořádání objektů v prostoru (odpověď na otázku “kde?” ).
Mnoho lidí s afantazií dobře funguje v prostorové představivosti. Možná „nevidí“ pokoj ve své hlavě, ale „ví“ přesně, kde je nábytek. To vysvětluje, proč někteří studenti hlásí zvýšený smysl pro prostorovou orientaci – pocit „prázdného prostoru“ v místnosti – bez skutečného vizuálního obrazu.
Dvousečný meč „oka mysli“
Debata o tom, zda by měla být afantazie „opravena“, je hluboce polarizovaná. Pro některé, například pro ty, kteří chtějí vidět tváře zesnulých blízkých, se afantazie zdá jako deficit. Jiným zase absence obraznosti slouží jako ochranný štít.
Potenciální výhody a nevýhody:
- Možné nevýhody: Potíže s určitými typy autobiografické paměti a v některých případech možné „emocionální otupení“ nebo snížená empatie.
- Možné výhody: snížená zranitelnost vůči PTSD flashbackům, vizuálním halucinacím a rušivým mentálním obrazům.
Pro mnohé afantasty není jejich způsob myšlení překážkou, ale jakousi silou, která jim umožňuje soustředit se na abstraktní představy a emoce, aniž by je rozptyloval neustálý proud vnitřních obrazů.
Závěr
Zda jsou mentální představy tvrdým biologickým programem nebo měkkými kognitivními dovednostmi, zůstává jednou z nejzajímavějších otázek v neurovědě. Jak se budoucí výzkum posouvá od případových studií ke kontrolovaným klinickým studiím, brzy se dozvíme, zda lze oko mysli skutečně „otevřít“ – nebo zda je temnota prostě jiný, stejně platný způsob vnímání světa.
