Nový výzkum způsobil revoluci v našem chápání toho, jak hladkosrstí tuleni komunikují pod vodou. Vědci zjistili, že tato kriticky ohrožená zvířata jsou výrazně hlasitější, než se dříve myslelo, a používají k navigaci ve svém světě překvapivě složitý systém signálů. Zjištění publikovaná v časopise Royal Society Open Science byla provedena analýzou tisíců hodin podvodních zvukových nahrávek shromážděných po celém Havajském souostroví.
Studie vedená Programem biologie mořských savců (MMRP) Havajské univerzity měla původně za cíl potvrdit šest známých typů signálů u tuleňů chovaných v zajetí. Objevili však něco mnohem pozoruhodnějšího: nejméně 25 různých zvukových projevů. Tento úžasný nárůst odhaluje skrytý svět akustické komunikace těchto mořských savců.
Studie používala pasivní akustické záznamníky – zařízení, která zaznamenávají zvuky pod vodou, aniž by rušila zvířata – v různých prostředích tuleňů. Tyto záznamy nejenže odhalily nové signály, ale také odhalily zajímavou komunikační strategii, která nebyla dříve pozorována u ploutvonožců (tuleňů, lachtanů a mrožů). Výzkumníci identifikovali “kombinatorní signály”, kde pečeti spojují různé typy hlasových projevů dohromady a přidávají vrstvy složitosti jejich interakcím.
“Byli jsme ohromeni rozmanitostí a složitostí volání tuleňů,” řekl Kirby Parnell, hlavní autor studie. “Objev kombinatorických signálů naznačuje dříve neznámou úroveň složitosti akustické komunikace u ploutvonožců.”
K překvapení výzkumníků byl objeven nový vokální výraz nazvaný „On Whine“, vytvořený speciálně během lovu. Toto je teprve druhý známý případ tuleňů využívajících zvuk k lovu, což naznačuje jejich potenciální využití zvuku k nalezení kořisti.
Pochopení dopadů a ochrana akustických biotopů
Tyto nově nalezené poznatky o volání tuleňů mnichů mají zásadní důsledky pro úsilí o ochranu na Havaji. Endemit na těchto ostrovech čelí tuleň hladkosrstý mnoha hrozbám, včetně ztráty přirozeného prostředí, uvěznění v rybářských sítích a nemocí. Zvláště alarmující je zjištění, že jejich signály se překrývají s nízkofrekvenčními zvuky produkovanými lidskou činností, jako je lodní doprava.
Tato studie zdůrazňuje důležitost ochrany jejich akustických stanovišť před zvyšujícím se znečištěním oceánským hlukem. „Vědět, jak tuleni mniši používají zvuk pro kritické životní události, jako je páření a hledání potravy, nám pomáhá pochopit, jak může hluk generovaný lidmi narušit tyto behaviorální reakce,“ vysvětlil Lars Bedger, ředitel MMRP a spoluautor studie.
Další kroky zahrnují propojení těchto hlasových projevů s konkrétním chováním (jako je lov, socializace nebo chov), abyste získali hlubší porozumění jejich sociálnímu životu. Vývoj automatizovaných detekčních systémů umožní efektivnější monitorování populací tuleňů mnišských a poskytne mocný nástroj pro řízení ochrany v nadcházejících letech.
