Nové objevy skalního umění v severním australském Severním teritoriu naznačují, že tasmánský tygr (Tillacine) a tasmánský ďábel žili na pevnině překvapivě dlouhou dobu, možná přežili až do relativně nedávné doby. Vědci objevili 14 dosud neznámých obrázků thillacinu a dva obrázky tasmánského čerta na místech v severozápadním státě Arnhem. Některé z těchto maleb zhotovených v okrové a dýmkařské hlíně nemusí být starší než 1000 let, což zpochybňuje předchozí domněnky o načasování jejich zániku na kontinentu.
Důkaz o pokračující existenci
Po celá desetiletí se vědci domnívali, že tato zvířata zmizela z pevninské Austrálie přibližně před 3000 lety. Předchozí odhady byly založeny na omezených údajích: pouze 23 známých vyobrazení tasmánského ďábla a asi 150 vyobrazení thillacinu ve skalním umění napříč severní Austrálií. Nejnovější nálezy dramaticky zvyšují počet známých vyobrazení thillacinu, což ukazuje na významnější kulturní a ekologickou roli, než se dříve myslelo.
Styly vzorů se liší a používá se červená, žlutá okrová a bílá dýmkařská hlína. Zvláště pozoruhodné je použití dýmkařské hlíny, protože bledne rychleji než okr, což naznačuje, že některé návrhy byly vyrobeny v minulém tisíciletí. To vyvolává otázku, zda umělci zobrazovali zvířata, která skutečně viděli.
Kulturní význam a znalosti domorodců
Thillacine byl zjevně mnohem kulturně důležitější než tasmánský ďábel, s více než 160 obrázky ve srovnání s pouhými 25 pro ďábla. Tento rozpor naznačuje, že thillacin měl pro domorodé komunity hlubší symbolický nebo praktický význam.
Umění také ukazuje, že tato zvířata nebyla jen pozůstatky vzdálené minulosti; byly aktivně připomínány a zobrazovány z generace na generaci, přičemž některé kresby byly časem opraveny. Podle místních ústních tradic byl thillacin spojován dokonce s duhovým hadem, důležitou postavou v kosmologii domorodců, a byl spojován se zdroji vody.
Moderní význam
“Tyto snímky ukazují, že thillacin zaujímal významné místo v každodenním životě a místních znalostech dlouho před svým vyhynutím,” řekl profesor Paul Tason, hlavní autor studie. “Thillacine žije dál v západní zemi Arnhem, ne jako duch z minulosti, ale jako významné stvoření, které má stále současný význam.”
Spoluautor Joey Nganjimirra, muž z Jalamy ze západní země Arnhem, zdůraznil, že předkové mluvili o lovu s Thillacinem, čímž zdůraznil jejich nedávnou přítomnost v regionu. Moderní domorodí umělci pokračují v zobrazování tillacinu na kůře a plátně a nazývají jej „Junkerrk“ – což je důkazem jeho trvalého kulturního významu.
Nový výzkum publikovaný v Archaeology in Oceania poskytuje přesvědčivé důkazy, že tillacine a tasmánský ďábel jsou nedílnou součástí ekosystému pevninské Austrálie a domorodých kultur po mnohem delší dobu, než se dříve myslelo. Tento objev podtrhuje hodnotu kombinace vědeckých analýz s tradičními znalostmi, aby se vytvořil úplnější obraz minulosti.
