Skrytá voda na Marsu: Nové důkazy poukazují na delší obyvatelnost
Nový výzkum naznačuje, že voda mohla proudit pod povrchem Marsu mnohem déle, než se dříve předpokládalo, což potenciálně rozšiřuje okno příležitostí pro život na Rudé planetě. Tento závěr je založen na nedávných objevech vozítka NASA Curiosity v kráteru Gale, oblasti, kterou robotický průzkumník rozsáhle studoval.
Článek publikovaný v Journal of Geophysical Research—Planets se zaměřuje na prastaré písečné duny, které existují uvnitř kráteru Gale a během miliard let ztvrdly na skálu. Tým z NYU Abu Dhabi, vedený vedoucím projektu Dim try Atri, spojil data shromážděná Curiosity s jejich odbornými znalostmi v pozemských pouštních formacích.
Starověké duny vyprávějí příběhy podzemních vodních toků
Pozorování Curiosity odhalila výmluvný podpis: v těchto zkamenělých dunách se vytvořily minerály sádrového typu. Sádrovec je často spojován s podzemní vodou prosakující porézními horninami a mineralizací okolního písku. Tento proces je podobný tomu, co vědci pozorují v podobných suchých krajinách na Zemi, zejména v pouštích, kde podzemní voda interaguje s povrchovými srážkami.
Vědci spekulují, že na starověkém Marsu voda z okolních hor prosakovala do systémů dun drobnými trhlinami. Postupem času tento pomalý, ale neustálý proud vody postupně proměnil písečnou krajinu ve skálu. Důležité je, že tato prostředí bohatá na minerály mají potenciál zachovat organické molekuly – stavební kameny života.
“Naše zjištění naznačují, že Mars nepřešel náhle z vlhkého do suchého prostředí,” vysvětluje Atri. “Dokonce i poté, co zmizely jeho prominentní vodní plochy, podzemní toky pokračovaly a vytvářely útočiště, kde by mohl prosperovat mikrobiální život.”
Důsledky pro život na Marsu a budoucí průzkum
Tento objev značně rozšiřuje naše chápání časového rámce obyvatelnosti Rudé planety. Pokud by Mars udržoval i omezené podzemní vodní systémy dlouho poté, co povrchová voda zmizela, potenciálně by to prodloužilo období, kdy by mohly být příznivé podmínky pro vznik života. Přítomnost hornin bohatých na sádrovec v kráteru Gale zdůrazňuje specifická geologická nastavení, která by budoucí mise měly upřednostňovat při hledání známek paleomarsiánského života. Tato místa představují slibnou cestu k identifikaci vodítek o tom, zda život na Marsu někdy vznikl a jakou podobu mohl mít.
