Zrzavé vlasy jsou vždy stigma.
Nejen kvůli stereotypům o šamponech, i když i ty existují. Hlavní problém je biologické povahy.
Věda již dlouho spojuje pheomelanin – oranžovo-červený pigment zodpovědný za ohnivé kadeře a zářivé peří – se zvýšeným rizikem melanomu. Z evolučního hlediska to vypadá jako slepá ulička. Vlastnost, která je tíživá a neměla by právo na zachování.
Byl však zachován.
Ismael Galvan a jeho tým se rozhodli přijít na tuto záhadu.
Experimentujte se zebřičkami
Vědci se obrátili na ptáky.
Přesněji 65 dospělých zebřiček.
Proč?
Protože můžete kontrolovat jejich výživu a to, jak jejich tělo zpracovává živiny, aniž byste čekali na generační výměnu.
Experiment byl dobře promyšlený.
Léčebná skupina dostala další cystein. Jedná se o aminokyselinu, která je surovinou pro syntézu feomelaninu.
Ale je tu nuance.
Nadbytek cysteinu není pro vaše buňky nejpohodlnější možností. Může způsobit oxidační stres a poškodit tkáň.
K zablokování přirozené přeměny této aminokyseliny na pigment použili vědci ML349, lék, který zastavuje syntézu feomelaninu.
Polovina samců tedy dostala „palivo“ (cystein) plus „blokátor“ (ML349).
Kontrolní skupina dostávala pouze „palivo“.
Pokud je feomelanin zbytečný odpad, proč plýtvat zdroji jeho vytvářením?
Rozbor krevní plazmy nelhal.
Muži krmení jak nadbytkem cysteinu, tak blokátorem vykazovali výrazně závažnější známky oxidačního poškození. Jejich buňky trpěly.
A nejen muži.
Samice, které přirozeně produkují málo feomelaninu, také zažily oxidační stres na stravě doplněné cysteinem ve srovnání s jejich kontrolními protějšky.
Obraz byl mimořádně jasný.
Přeměna problému v pigment
Tady je háček.
Produkce pheomelaninu není jen způsob, jak vypadat atraktivně nebo vyniknout ve smečce.
Může se jednat o detoxikační mechanismus.
Když jsou buňky přetížené cysteinem, přeměna tohoto přebytku na inertní pigment eliminuje chemickou hrozbu. To funguje jako drenáž nebo kompaktor odpadu a ničí reaktivní molekuly.
Přeměnou cysteinu na neškodné barevné molekuly se tělo vyhýbá vedlejšímu poškození, ke kterému dochází, když se tyto aminokyseliny uvolňují a způsobují oxidační stres.
To pomáhá vyřešit evoluční záhadu.
Ano, zrzavé vlasy zvyšují riziko melanomu.
Ale základní mechanismus mohl chránit starověké lidi před úplně jinými hrozbami. Může si zachovat buněčnou stabilitu, což umožňuje přežití v podmínkách, kdy přínos krátkodobě převažuje nad riziky rakoviny. Nebo je možná kompromis mnohem jemnější.
Úplný obrázek nám ještě není jasný.
Tento výzkum, nedávno publikovaný v PNAS Nexus, byl podpořen Ministerstvem vědy a inovací (Španělsko).
Tím se mírně mění optika vnímání.
Feomelanin není kožní defekt.
Jedná se o řešení chemické nerovnováhy, o které jsme dosud téměř nepřemýšleli.
Červená není jen barva.
To je chemie, která se vyskytuje na buněčné úrovni.
Stále zjišťujeme, zda tento kompromis stál za to. 🧬
