Типова для статі соціальна поведінка самок і самців одного виду необхідна для його виживання і відточувалася еволюцією протягом мільйонів років. Тому ключові реакції “вбудовані” в мозок тварин на генетичному рівні. Наприклад, самці мишей вміють дуже швидко визначати стать іншої особини і ініціювати або спарювання — при зустрічі з самкою, або бійку — в разі вторгнення іншого самця на їх територію. Для самок, навпаки, територіальна агресія менш характерна, проте вони готові за всяку ціну захищати своїх дитинчат.
У новій роботі вчені зі стенфордського університету в сша вирішили дослідити, як активність генів в клітинах мозку впливає на типову для статі поведінку на прикладі мишей. Вони зосередили свою увагу на популяції нейронів, чутливих до статевих гормонів, взятих з чотирьох різних структур мозку, залучених до статевої поведінки. У кожній з них вони визначали рівень експресії генів і шукали статистично значущі відмінності між статями. В результаті вчені ідентифікували 1415 генів зі значимою різницею в рівні експресії між статями або естральними станами — фазами естрального циклу, тобто сукупності регулярно повторюваних змін статевої системи у самок ссавців.
Цікаво, що деякі з виявлених генів з різним рівнем активності асоційовані з ризиком розвитку захворювань мозку, які більш характерні для однієї з статей: наприклад, розлади аутистичного спектру в чотири рази частіше зустрічаються у чоловіків, а хвороба альцгеймера і розсіяний склероз частіше вражають жінок. Автори статті припускають, що деструктивний ефект мутації в певному гені залежить від його рівня активності: мутація доставить більше проблем тій статі, у якого цей ген дуже активний, ніж протилежному, у якого цей ген майже не експресується. Крім того, частота мігрені, епілептичних нападів і психічних розладів може варіюватися протягом менструального циклу, і результати нової роботи можуть допомогти виявити біологічну основу цих змін.
Хоча миші еволюційно досить далекі від людей, вивчені структури мозку характерні для мозку всіх ссавців, так що дослідники припускають наявність аналогічних відмінностей в мозку чоловіків і жінок.
Опублікована в журналі cell.
