Для всіх, хто знає і любить балет, уявити Васильєва без Максимової, Володю без Каті – неможливо.
Їх мистецтво було ясним і таємничим одночасно: на величезній балетній сцені тільки вони вміли так передавати «великі плани», штрихи і нюанси поглядів і зітхань.
Почалася історія цього божественного союзу в далекому 1949 році, коли мама Каті Максимової – Тетяна Густавовна і мама Володі Васильєва Тетяна Яківна привели своїх дітей вступати в балетне училище Великого театру. І обох ухвалили: вони опинилися в одному класі. Вона – внучка великого філософа Р. Шпета і родичка Зилот та Рахманінова, така чарівна й тендітна зовні і дуже сильна і уперта всередині, і він – розумний, начитаний, сильний, вольовий, світловолосий хлопчик з далекої від мистецтва сім’ї, де тато був шофером, а мама – служить на фабриці Техфильц.
За спогадами Васильєва та його однокласників, Катя Максимова подобалася дуже багатьом. Не винятком був і сам Володя. Але діти часто приховують свої симпатії, боячись здатися смішними своїм одноліткам.
«На заліковому уроці з класичного танцю в першому класі… Катя Максимова теанцевала відвернувшись від свого партнера Володі Васильєва. «Катя! Поверни голову до партнера», — сказала Маргарита Василівна Васильєва. Катя скосила очі, але голови не повернула. На обговоренні класу Маргарита Василівна говорила: «Спілкування хлопчиків з дівчатками в парних танцях взагалі дається важко. Максимова, наприклад, не хотіла вставати з Володею, весь час його передразнивала.»
З роками пройде», — впевнено сказала Єлизавета Павлівна Гердт.» (із спогадів С. Холфиной «Майстра російського балету»)
Важко було уявити, що ця дитяча симпатія переросте в любов всього життя.
«Скоро, скоро, зовсім скоро закінчиться наш дев’ятирічний термін перебування в цих стінах. Скоро ми будемо артистами…Але для мене настає період, коли всі мої думки, почуття, бажання, надії пов’язані тільки з одним ім’ям – Катя. Коли це почалося – не пам’ятаю. Адже всі ці дев’ять років ми вчилися в одному класі, на загальноосвітніх предметах слухали одних і тих самих педагогів, парти наші розділяв лише вузенький прохід, в репетиційних залах, якщо ставили в пари, танцювали рука об руку, нога в ногу. У компанії на дні народження теж часто бували разом. Вона мені подобалася завжди: гарна, маленька, худенька, з дуже милими рисами обличчя, живими очима, злегка кирпатим носиком, невеликим ротом і пухкими губками. Ну подобалася і подобалась, і раптом…
Катя Максимов, Володимир Васильєв, Алла Манкевич Фото: архів Ст. Васильєва 1951 рік
Я ні про що не думаю, крім неї. І вдень, і вночі, кожну хвилину я хочу тільки одного: її бачити, дивитися в її очі, доторкатися до її рук, притиснутися до неї і тримати в своїх руках, не втомлюючись. Я проводжаю її додому і шкодую, що будинок так близько від театру до Брюсовского провулка всього-то зовсім небагато. І потім весь вечір, всю ніч думаю тільки про неї і мрію, мрію, мрію. Бог мій, яких зусиль мені варто в школі не показувати виду, що я люблю її, холодно дивитися на неї, ніяково жартувати з іншими і постійно виявляти свою байдужість. Любов вливалася в мене так довго, що пожежа вже не загасити. А полум’я стає все спекотніше!..
Два роки тривають мої муки і в театрі: за цей час багато чого змінилося…Я люблю, і честолюбство моє в сто крат ще більше: я повинен стати солістом, хорошим танцівником, щоб вона, Катя, яка відразу ж стала танцювати сольні партії, зрозуміла: я не менш талановитий, ніж вона, і мене люблять і цінують у театрі дуже багато…
…з Катею ми в 1961 році розписалися в тому самому Рагсі, що трохи збоку від Павелецького вокзалу на Кожевнической вулиці… Розписалися і вирушили кожен у свою квартиру: вона — в Брюсовский, а я — на Осипенко. Вирушили з двох причин: перша — не було в нас своєї кімнати, друга — на наступний день була прем’єра балету «Лісової пісні», в якому ми були зайняті в різних складах. А ще через день ми, щасливі, тепер вже як чоловік і дружина, полетіли в Париж на прем’єру фільму «СРСР з відкритим серцем». (із спогадів Ст. Васильєва)
У 1961 році французькі кінематографісти спільно з радянськими колегами зняли панорамний фільм «СРСР з відкритим серцем», що оповідає про молоду закохану пару з Великого театру – Каті і Володі. На їх прикладі західний світ повинен був побачити життя в СРСР. І хоча, крім балетних класів, репетицій і вистав реальних сцен їх життя у фільмі, звичайно, було мало, і за кадром залишилася справжня історія їхнього кохання, що почалася ще в училищі, «грати» їм тут особливо не довелося. Щирість і свіжість їх почуттів тільки прикрасили фільм. За кілька днів до його прем’єри в Парижі Максимова і Васильєв стали чоловіком і дружиною.
Коли молодята з’явилися в цьому місті закоханих, французькі журналісти абсолютно природно прийняли їх візит за весільну подорож. Втім, вони й самі таким вважали цей подарунок долі – початок творчого і подружнього довголіття.
Багато пізніше французький режисер Д. Делюш зніме про них фільм, який назве просто – «Катя і Володя» (1989). Адже саме за іменами знають цих дивовижних артистів у всьому світі. Таємницю цього геніального дуету розгадувати безглуздо, неможливо. Паризька академія танцю відзначила цей феномен премією імені М. Петіпа «Кращий дует світу» (1972).
Спільна творча життя цих двох молодих обдарувань у Великому театрі почала розвиватися з балетів Юрія Григоровича – балетмейстера-новатора, прихід якого вони обидва так палко вітали у Великому і з яким довгий час були близькими друзями і однодумцями.
Він подарував їм «Кам’яна квітка», а потім свій «Лускунчик» і «Сплячу красуню» і, звичайно, «Спартак». А крім цього в 60-е в театрі вони танцювали і «Лускунчик» Ст. Вайнонена і «Дон Кіхот», «Петрушка», «Попелюшка» (хор. Р. Захаров), «Паганіні» (хор. Л. Лаврівський). З Уланової вони готували «Жизель» і «Ромео і Джульєтту», після яких велика балерина написала: «Я віддала вам все, що у мене було».
Театр був їхнім будинком, а будинок – спочатку кімната, потім гуртожиток театру, а потім поступово збільшуються в розмірі квартири, — був їх фортецею в чому завдяки мамі Каті – Тетяні Густавовне, з якою вони прожили пліч-о-пліч все життя.
Тетяна Густавовна стала не тільки відповідальною за побутову сторону їх життя, але і їх секретарем і помічником. Вона збирала архів, стежила за їх виступами, відповідала на дзвінки та пропозиції виступити десь, крім театру, розподіляла квитки на їхні вистави серед друзів і близьких.
З 1960-х років вони почали проводити свою щорічну відпустку в серпні в Будинку відпочинку Малого театру в Щеликово, де стали невід’ємною і гармонійною частиною акторської спільноти — «щелыковцев». Аж до 90-х років, коли вони купили неподалік від Щелыкова свій власний дім на високому березі річки Міра в селі Рыжевка, що складається з декількох будинків. Цього місця вони не змінили жодного разу.
Їх часто запитували, чому ви не виїхали на Захід, адже пропозицій було багато і вдвох вони могли б розраховувати на розкішне життя за кордоном. Але для тих, хто знав їх близько, відповідь на це питання був простий і ясний. Закордонна життя обіцяла, загалом, тільки матеріальні блага, які їм обом були малоцікавими. А як же друзі, близькі за духом люди, яких було безліч? Без них, без рідних просторів, без рідного театру не уявляли собі життя.
А на гастролі вони виїжджали і з театром, і як запрошені солісти. Їм – символів радянського балетного мистецтва, дозволялося і, наприклад, спілкування з «втекли» з СРСР Нуриевым і Макарової. Якимось чином «нагорі» було відомо, що Максимова і Васильєв ніколи не думали про те, щоб залишитися за кордоном. Рідне Щеликово і дорогі їх серцю його мешканці були важливіше всіх закордонних спокус. Любов до росіян лісах, річках, полях, чудовим людям вони пронесли через усе життя.
З 1971 року Васильєв сам почав ставити вистави, і, звичайно, перш за все, на неї – на свою Катю: Еола в «Ікарі», Анюта в однойменному балеті, Доля у «Фрагментах однієї біографії», солістка в «Цих чарівних звуках», безліч мініатюр, які вони виконували на концертах.
Коли з нею трапилося нещастя — дуже серйозна травма хребта, що сталася на репетиції «Івана Грозного», коли партнер не втримав її при виході з верхньої підтримки, він намагався бути весь час поруч. Стогін від нестерпного болю коханої людини змусили його піти на відчайдушний крок: запрошений на бенкет з високими чиновниками в Кремлівському палаці, він звернувся до них: «Ось ви тут їсте і п’єте, а там людина страждає, мучиться від болю, тому що не може потрапити до потрібних лікарів».
На наступний день Васильєву подзвонили з театру і запропонували помістити Катю в Кремлівську лікарню, де їй дійсно допоміг чудовий доктор Лучков. Коли вона вперше вийшла на сцену після цієї травми і танцювала з ним «Жизель», він танцював весь час впівоберта до неї, намагаючись бути весь час поруч, щоб у разі необхідності підтримати, підхопити, допомогти. Михайло Баришніков написав про їх союзі дуже точні слова: «…вона немов купалася в василівському чисто російською ліризмі, а він милувався тим рідкісним даром, який перебував у його руках. Він завжди був впівоберта до неї – повний готовності до самопожертви, до духовного подвигу. І вдячний глядач завжди відчував подих сокровенного!»
За іронією долі останній класичний спектакль «Жизель» в 1990 році російські артисти, все своє життя прославляли свою Батьківщину та російське мистецтво, виконали на сцені «Метрополітен-опера» з трупою Американського балетного театру. Про цю останню «Жизелі» Максимової і Васильєва газета «Нью – Йорк Таймс» написала: «проникливий і емоційний спектакль… Їх виступ, наповнене глибоким романтизмом, стало справжньою подією».
Коли Васильєв прийняв пропозицію очолити Великий театр, дружина відмовляла його від цього «самогубного» кроку. Адже Великий театр у середині 1990-х років, як і вся країна, переживав не найкращі часи. Всі п’ять років його директорства вона майже не бачила його будинку – він весь час пропадав у театрі. Тому коли він подзвонив на Рыжевку, де вона залишалася, коли він повернувся до Москви, щоб почати сезон в театрі в серпні 2000 року, і сказав, що тепер вільний, вона зраділа і просто сказала йому: «Приїжджай! Ми тебе чекаємо вдома!».
Вони не перестали любити свій театр, адже рішення ухвалювали конкретні люди, а театр – це їх прожита в ньому разом життя, яку відняти у них вже неможливо.
В 2008 році Великий театр відгукнувся на цю любов особливою подією,яке стало подарунком для Катерини Максимової і Володимира Васильєва до 50-річчя їх творчої діяльності.
Ювілейний марафон був початий Воронезьким театром, який поставив на честь цієї події балет «Анюта», де через багато років Васильєва умовили вийти на сцену в ролі Петра Леонтійовича. Естафету перейняв Пермський театр з гала-концертом у день народження Васильєва та конкурс «Арабеск», спеціально присвячений ювілею.
Нарешті, Великий театр оголосив про фестивалі в честь ювілею своєї великої пари, в який увійшли вистави «Лускунчик», «Дон Кіхот», «Жизель», «Анюта». Виступали учениці Максимової, а в ролі Петра Леонтійовича в «Анюті» – Васильєв. Фестиваль вінчав грандіозний гала-концерт за участю вітчизняних і зарубіжних зірок, які виконали фрагменти балетів, в яких блищали в свій час ці дві легенди Великого. Вони обидва були щасливі, і особливо Катерина Максимова напередодні свого 70-річного ювілею.
Васильєву тоді здалося, що Катя на якийсь час забула про свої недуги, які мучили її останні кілька років – так радісно вона виглядала.
Однак життя розпорядилося інакше: після радості в сім’ю прийшло горе. На початку березня у Васильєва померла мама. Їй було 89 років, вона довго хворіла, і рідні розуміли, що це повинно було статися.
Але те, що відбулося майже через два місяці, не міг передбачити ніхто. В кінці квітня Васильєв був у черговій поїздці в Італії.
Катя багато працювала у Великому Кремлівському балеті зі своїми дівчатками, з якими не хотіла розлучатися ні на день, навіть за хвороби не пропускаючи жодної репетиції. Перебуваючи у вимушеній розлуці, вони тим не менше кожен день обов’язково дзвонили один одному, обмінювалися новинами, і обидва хвилювалися за здоров’я девяностопятилетней Тетяни Густавовны.
В один з таких днів Васильєв, як зазвичай подзвонив додому, але в цей ранок Тетяна Густавовна не змогла розбудити дочку. Катя пішла з життя уві сні. Лікарі констатували раптову зупинку серця уві сні. Це сталося 28 апореля 2009 року на 71-му році життя великої бплерины.
Чим була ця страшна новина для завжди стійкого до життєвих поворотів Васильєва, зрозуміло кожному, хто знав цю пару. Всю церемонію прощання у Великому зовні він тримався, але на Новодівичому кладовищі дивитися на Васильєва було боляче.
Врятувала тільки робота, в яку він кинувся, як у рятівну стихію. Творчість завжди допомагало йому подолати всі негаразди і труднощі, які посилала доля, і навіть цю страшну, непоправну втрату.
Через два місяці після цієї трагедії Васильєв поставив у Красноярському театрі балет «Анюта» і сам виступив на прем’єрі, присвятивши цей спектакль своєї передчасно пішла супутниці життя. Немов за трагічним збігом, вистава починається отпеванием померлої дружини Петра Леонтійовича. Сцена у виконанні Васильєва була настільки пронзительна та реальна, що викликала сльози не за вигаданим персонажам, а з цієї трагічно розлученої парі. Але на відміну від свого героя в чеховському сюжеті, Васильєв не втратив себе.
Він поставить кілька вечорів пам’яті: у Будинку Музики «Катя» в 2011 р., В Будинку Національностей в 2012 р., у Великому ювілейний гала «І все що зроблено тобою. Катерині Максимової присвячується», в Пермі на конкурсі «Арабеск», який після її відходу носить її ім’я. Він присвятив їй дві сповідувальні балетні мініатюри «Балада» Шопена і «Smile» Ч. Чапліна (у вик. М. Джексона), які сам же виконав. Він зберігає її в своєму серці: вона з ним назавжди.
